Зайцев пропустит около четырёх недель из-за травмы
«Да, он пропустит какое-то время из-за травмы пятки. Мы не знаем точных сроков, но восстановление займёт около четырёх недель, — рассказал наставник «Оттавы». — Безусловно, это большая потеря для нас и нашей обороны. Он приносил очень много пользы на льду, а в одной паре обороны вместе с Томасом Шабо они играли действительно слаженно».
«Я считаю, что Зайцев — один из наших самых недооценённых игроков, — отметил Смит. — Думаю, что теперь Зуб будет играть вместе с Шабо, который хорошо действует с любыми партнёрами. При этом повторюсь, что мы потеряли действительно элитного защитника и отличного «убийцу» меньшинства».
Зайцев получил повреждение в четверг в гостевом матче против «Тампы» (1:2). За девять с половиной минут до окончания первого периода российский защитник столкнулся в борьбе за шайбу у лицевого борта с форвардом «Лайтнинг» Ондржеем Палатом, упал и, прихрамывая, покинул площадку.
«Однозначно это был несчастный случай, — рассказал Зайцев в интервью «Спорт-Экспресс». — Клюшка Палата была с шайбой, попала мне в конёк, и я на полной скорости врезался в борт. Никакого умысла у соперника не было, никто не виноват. Но первые ощущения странные. Мне показалось, что у меня сломался конек. Знаете, словно подошва треснула. На скамейке я посмотрел, увидел, что с обувью все в порядке, и понял — всё плохо. Всегда чувствую, что произошло нечто серьёзное. И на этот раз интуиция не подвела».
«Мне сделали пластиковую накладку, которую, впрочем, можно снимать, — добавил Зайцев. — Но даже в ней точно нельзя наступать на больную ногу. Так что какое-то время буду существенно ограничен в перемещениях… В последнее время (в плане игры) всё стало значительно лучше, и вдвойне обидно получить травму именно сейчас. Надеюсь, что я быстро восстановлюсь».
В нынешнем сезоне 30-летний Зайцев сыграл в 22 встречах, проводя в среднем на льду 18:32. Россиянин набрал 2 (1+1) очка и заработал показатель полезности минус-3. С 12 по 24 ноября он находился на карантине по COVID-протоколу НХЛ, пропустив пять игр.