«Величайший снайпер в истории не прощает»
Лидерство Крайдера длилось всего минуту: Овечкин подкараулил отскок шайбы прямо перед воротами и отправил ее в сетку — 1:2.
Вскоре опять новости из Нью-Йорка: Крайдер оформил хет-трик, он снова лидер по голам! И вновь единоличное лидерство Крайдера длится всего минуту. Ови, получая пас от Бэкстрема, вкладывает всю свою богатырскую мощь в бросок. Сначала никто, включая самого Овечкина, не понимает, что произошло. Шайба вылетела из-под перекладины с такой силой, что команды подумали, что гола не было, и продолжили бороться за шайбу.
«Честно говоря, я подумал, что шайба попала в перекладину. Просто продолжил бороться дальше до свистка», — признал потом Овечкин.
Только на видеоповторе все увидели, как шайба попала в сетку и вылетела из нее со страшной силой. Таков был итог захватывающей снайперской гонки в этот вечер — Овечкин догнал Крайдера по голам за сезон (29) и не отпустил его в отрыв.
Этот гол также перевел игру в овертайм, где решающую роль сыграл многолетний партнер Ови в «Вашингтоне» Никлас Бэкстрем. Он на ровном месте обокрал форварда «Оттавы» Джоша Норриса в чужой зоне. Разобраться с вратарем оказалось делом техники — 3:2. «Как бы я описал гол Бэкстрема? Я называю такие «секси-голами», — порадовал Овечкин яркой цитатой сразу после игры.
«Счет на табло говорил, что мы играли плохо, но на самом деле все было хорошо, просто мы не могли забить. В таких ситуациях, когда надо, чтобы команду прорвало, я рассчитываю на наших топ-игроков. Это должны быть Ови, Бэки, Том, Кузи. И они это сделали», — сказал главный тренер «Вашингтона» Питер Лавиолетт.
Заочная перестрелка двух бомбардиров — пожалуй, одно из самых ярких событий в снайперской гонке этого сезона. Но и Крайдер, и Овечкин после игры не стали выпячивать свои успехи, и отдали должное партнерам и больше говорили о своих командах. «Хочу ли я обогнать Овечкина? Я больше думаю о том, как нам обогнать «Вашингтон» по очкам», — сказал Крайдер.
«Конечно, мы знали, что это будет тяжелая игра, — говорил после игры Овечкин. — Предвидели, что они будут играть в силовой хоккей. Это молодая, быстрая команда. Во втором периоде их вратарь сделал пару потрясающих сэйвов. Ничего веселого в том, что мы не забили после двух периодов, нет. Нам оставалось только усердно работать и пытаться найти способ забить. То, что мы переломили игру, — важно для нас с ментальной точки зрения. У нас много травм, но они не должны быть для нас оправданием. Нам просто нужно набирать очки в каждом матче».
Теперь Овечкин забил 759 голов за карьеру в НХЛ. Ему осталось всего семь шайб до Яромира Ягра, занимающего третью строчку в списке лучших снайперов в истории. Но уже следующий гол Ови побьет еще один великий рекорд чеха.
Ведь до отметки в 30 голов Овечкину не хватает всего одной шайбы. Эту планку Ови брал 15 сезонов, и уже нет сомнений, что она покорится ему в рекордный, 16-й раз. Сейчас Ови делит рекорд с Яромиром Ягром и Майком Гартнером, которым тоже удавалось забивать по 30 голов 15 сезонов кряду.
Как остановить эту машину? «Оттава» это сделать не смогла, и главный тренер «Сенаторов» Ди-Джей Смит признал, что Ови был неудержим и назвал россиянина «величайшим снайпером в истории».
«Я в этой лиге уже семь сезонов, и на протяжении этих лет вижу, как некоторые ветераны замедляют ход, уходят на пенсию. А с Ови я вообще не вижу этого. Что в мой первый год, что сейчас — он так же опасен, так же силен, забивает так же быстро, — говорит тренер «Оттавы» Ди-Джей Смит. — Мы дважды оставили его одного в слоте, и он дважды нас наказал. Величайший снайпер в истории никогда не прощает. Когда-нибудь наступит время и наших молодых игроков — Тима Штюцле, Брэди Ткачука, Батерсона и Норриса. Не может же Ови играть вечно!»
Еще одно достижение Овечкина: Александр в 155-й раз забил больше одного гола в матче и зашел на третью строчку по количеству таких игр. Он обошел Марио Лемье (154), а впереди лишь Уэйн Гретцки (189) и Бретт Халл (158).
«Ови забил тонну голов, и просто великолепно, когда у тебя в команде такой игрок, — сказал защитник «Вашингтона» Тревор ван Римсдайк (на его счет записали голевую передачу в эпизоде с первым голом россиянина). — Как он уже неоднократно показывал в прошлом, ему нужен лишь сантиметр свободного пространства. И всё — он расчехляет свой бросок, и любому вратарю придется невероятно сложно. Он показал это снова сегодня».
Вообще у «Вашингтона» не самый удачный период: в январе команда стала набирать меньше очков, чем в предыдущие месяцы. Но на показателях Овечкина это не отражается — он забил уже пять голов в пяти последних матчах, и это после того, как он пропустил тренировку из-за травмы верхней части тела на прошлой неделе.
Не отстает от своего партнера и Евгений Кузнецов. Россиянин, записавший на свой счет голевую передачу в матче с «Оттавой», набрал 13 (5+8) очков в последних 13 матчах и остается вторым бомбардиром «Кэпиталз» с 41 (13+28) очком в 39 встречах.
Ну а гонка лучших снайперов сезона только разогревается. Когда лидеры Крайдер и Овечкин (по 29 голов) уже были дома, форвард «Эдмонтона» Леон Драйзайтль забросил две шайбы в ворота «Калгари» и довел свой счет до 28 голов. Овечкин, Крайдер или Драйзайтль? Нас ждет увлекательная гонка!