“Питтсбург” побеждает перед возвращением Малкина
Капитан “Пингвинов” в последнее время вернулся на свой привычный суперзвездный уровень после посредственного (по его меркам) старта сезона. А его гол и голевая передача в матче с “Сент-Луисом” стали решающим вкладом в очередную победу “Питтсбурга” (5:3).
Video: ПИТ-СТЛ: Кросби и Родригес забивают подряд
Но не только Кросби находится в “режиме монстра”. Весь “Питтсбург” сейчас играет на космическом уровне. Прямо сейчас это самая опасная команда лиги: победа над “Блюз” стала для команды уже девятой кряду. Это самая длинная победная серия из ныне действующих и одна из самых длинных во всем сезоне – только у “Каролины” было столько же побед подряд на самом старте регулярки.
“Химия в этой команде просто невероятна, – говорит форвард Брайан Раст. – У нас отличный коллектив. Парни играют как единое целое. Плюс у нас невероятные лидерские качества. Все подходят друг к другу, понимают свою роль и на льду, и вне его. Нам весело вместе. Но мы пришли к этому не сразу – это был долгий путь”.
Достижение “Пингвинз” уникально еще и тем, что на протяжении этого могучего отрезка команда не могла рассчитывать сразу на нескольких топ-игроков. Тот же Раст лечился полтора месяца и проводил против “Сент-Луиса” лишь свою вторую игру после возвращения. Но сразу же включился на полную: в этих двух матчах он набрал 8 (5+3) очков!
Video: “Пингвинз” выигрывают матч в третьем периоде
Вместе с Растом вернулся на лед и Джейк Гюнтцель, пропустивший месяц. И сразу набрал 4 (1+3) очка в тех же двух матчах.
По-прежнему в ковид-списке Джефф Картер, ставший важным игроком “Пингвинз” в отсутствие травмированных лидеров. Ну и, конечно, Евгений Малкин пока еще не сыграл ни одного матча в этом сезоне.
Россиянин, шесть месяцев назад перенесший операцию на колене, все ближе и ближе к возвращению на лед и дебюту в сезоне 2021-22. “Не могу сказать на сто процентов, но возможно, вернусь на следующей неделе, быть может, дней через десять”, – говорил Малкин 29 декабря.
Перед игрой с “Сент-Луисом” тренер Салливан был также довольно оптимистичен по поводу возвращения Малкина:
“Он работает над тем, чтобы вернуться на лед. Джино, конечно, не сыграет сегодня. Но уже близок к возвращению. Мы с оптимизмом наблюдаем за его прогрессом. Чувствуем, что его камбэк близко”.
Сложно даже представить, как хорош будет “Питтсбург”, когда получит в распоряжение еще и Малкина. Пока и без него у “Пингвинов” получается абсолютно всё.
Еще недавно казалось, что “Питтсбург” сдал позиции и будет с трудом бороться за место в плей-офф. Но после девяти побед подряд команда вплотную подобралась к лидерам мощнейшего Столичного дивизиона – “Рейнджерс”, “Вашингтону” и “Каролине”.
Главным вдохновителем победной серии стал, как и положено капитану, Кросби. Сид набрал 14 (3+11) очков за эти девять матчей и вернулся на свой привычный график – больше очка за игру: теперь на его счету 22 (5+17) очка в 20 матчах.
“Сидни устанавливает стандарты для нашей команды. Поднимает планку для всех, ему пытаются соответствовать все остальные. Когда твой капитан и лучший игрок показывает своим примером, какой уровень нужно держать, вся команда чувствует ответственность”, – продолжает нахваливать Кросби Салливан.
“Он просто играет на невероятном уровне в каждой игре. Лучший способ быть лидером – показывать всё на своем примере. Вот почему он лучший в мире в своем деле”, – говорит вратарь Тристан Джарри.
Невозможно не отметить и главную сенсацию “Питтсбурга” в этом сезоне – Эван Родригеса. 28-летний форвард раньше не хватал звезд с неба, его лучший сезон – 29 очков в “Баффало” три года назад. Сейчас же Родригес стал одним из главных орудий “Пингвинов” в атаке и уже набрал 28 очков за 32 матча.
Сначала казалось, что “Сент-Луису”, который сам был на приличном ходу (вспомните хотя бы недавнюю победу в “Зимней классике” над “Миннесотой”), вполне по силам остановить “Питтсбург”. “Блюз” повели 2:0, а после второго периода выигрывали 3:2. Но в третьем периоде Кросби и Родригес забили по голу и вырвали для “Пингвинов” победу.
Россияне из “Блюз” в этой игре не блистали, хотя Владимиру Тарасенко удалось продлить свою серию до шести матчей с набранными очками: он ассистировал Джордану Кайру.
Одержать рекордную в этом сезоне десятую победу подряд “Питтсбург” может уже в четверг: команда отправляется в гости к своему непримиримому сопернику “Филадельфии”. А в субботу отправится на выезд в Даллас. Кто знает, быть может, мы увидим Евгения Малкина на льду уже в одном из этих матчей.