Малкин близок к возвращению в заявку
35-летний центрфорвард ещё не сыграл ни одного матча в нынешнем сезоне, восстанавливаясь после операции на колене, которую ему сделали 4 июня 2021 года. В понедельник он тренировался во второй тройке вместе с Джеффом Картером и Каспери Капаненом, а также в первой бригаде большинства с Сидни Кросби, Эваном Родригесом, Крисом Летангом и Джейком Гюнтцелем.
“На данный момент могу сказать, что решение будет принято перед игрой, но нас вдохновляет прогресс, которого добился Джино, – сказал тренер “Пингвинз” Майк Салливан. – Он проделал огромную подготовительную работу, и она позволила ему выйти на этот уровень. Он очень много тренировался с командой, участвовал в двусторонних играх, работал в первой бригаде большинства. Мы постарались решить все задачи в процессе подготовки. Он очень усердно трудился в это время. Сегодня мы оценим его прогресс, а решение примем завтра”.
Малкин тренируется с 29 ноября. 27 декабря ему разрешили работать с контактом. Через два дня после этого он заявил, что его колено чувствует себя “всё лучше и лучше”, и он рассчитывает вернуться в заявку в ближайшие десять дней.
“Он выглядит даже лучше, с моей точки зрения, – сказал Капанен. – Даже на сегодняшней тренировке, когда мы отрабатывали выходы “два в одного”, “три в два”. И Картси (Картер) очень хорошо вписался в нашу тройку. Такое впечатление, что Джино вообще ничего не пропустил. Это очень приятно видеть. Он очень много работал на льду и в зале. Мне кажется, что он полон сил. Он всегда был таким. Когда он появляется на площадке, бросается в глаза, что он читает игру на совсем другом уровне, видит то, чего не видят другие. Он играет так, что у ребят появляется свободный лед, и с ними можно сыграть в пас. Потрясающий спортсмен”.
Сейчас “Пингвинз” (20-9-5) занимают четвёртое место в Столичном дивизионе. В этом сезоне они выиграли десять матчей подряд, что является лучшим достижением чемпионата. Эта серия прервалась в субботу, когда “Питтсбург” проиграл на выезде “Даллас Старз” – 2:3.
В 33 играх прошлого сезона Малкин набрал 28 (8+20) очков до того, как 16 марта получил травму в столкновении с защитником “Бостон Брюинз” Джарредом Тинорди. Он вернулся в состав 3 мая и принял участие в заключительных четырех встречах регулярного чемпионата. Пропустив первые два поединка первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли против “Нью-Йорк Айлендерс”, Малкин вернулся и заработал пять (1+4) баллов за результативность в четырех оставшихся матчах. Но “Пингвинз” проиграли серию, уступив в матче №6 со счётом 3:5.
Хоккеист потом заявил, что его решение лечь на операцию было вызвано желанием провести ещё несколько сезонов в НХЛ.
“Я хочу сыграть ещё три или четыре года и не хочу в каждой игре думать о колене, – сказал Малкин 29 декабря. – Я знаю, что сейчас оно на 200% крепче. … Я понимаю, что не всё так просто, но хочу провести ещё три или четыре сезона и чувствую, что способен на это”.
Нынешний сезон – последний для Малкина по восьмилетнему контракту на $76 млн (среднегодовая стоимость – $9,5 млн), который он подписал 13 июня 2013 года.
“Сейчас я не думаю о контракте, – сказал Малкин. – Не думаю о деньгах. Я достаточно обеспеченный человек, поэтому не думаю о деньгах. Последние полгода сложились для меня не самым лучшим образом, и сейчас я думаю только о том, как вернуться на свой уровень. Вот в чём дело. У нас отличная команда, замечательные тренеры. Я очень скучаю по хоккею, хочу наслаждаться каждой игрой”.
За 16 сезонов в НХЛ трехкратный обладатель Кубка Стэнли (2009, 2016, 2017 годы) сыграл 940 матчей за “Питтсбург”. Он занимает второе место по этому показателю в истории клуба после Сидни Кросби (1061), третье по результативности (1104 очка) и голевым передачам (680), а также четвёртое по заброшенным шайбам (424).
В подготовке этого материала принял участие независимый корреспондент NHL.com Уэс Кросби