«Койотиз» будут играть на катке университета
В соответствии с соглашением, которое в четверг было одобрено наблюдательным советом ВУЗа, этот стадион станет домашним для команды НХЛ вплоть до окончания сезона 2024-25 годов с возможностью продления аренды ещё на один год.
На совете были приняты два документа, представленные университетом: план капитального развития и соглашение об одобрении лицензии. «Койотиз» обязуются заплатить около $20 млн за обновление арены вместимостью 5000 человек, где также будет проводить домашние игры студенческого чемпионата США команда этого ВУЗа.
«Мы очень рады, что нам удалось договориться о проведении, начиная со следующего сезона, наших домашних игр на новой многоцелевой арене Университета штата Аризона, — сказал президент «Койотиз» Ксавьер Гутьеррес. — Болельщики получат возможность испытать целую гамму эмоций в этом новом суперсовременном здании, расположенном в фантастическом месте в самом центре Темпе (пригород Финикса). Мы очень признательный д-ру (Майклу) Кроу, администрации университета, факультету физической культуры и спорта, а также наблюдательному совету за согласие помочь нам найти временную арену, пока мы продолжаем поиски стадиона, который станет домом для «Койотиз» на долгосрочной основе».
Все работы на новой арене должны завершиться к осени этого года. Обновление включает в себя возведение двухэтажной пристройки, в которой расположатся соответствующие стандартам НХЛ раздевалки, тренажерные залы, комнаты питания, комнаты для тренеров, статистиков и медицинского персонала, помещения для хранения инвентаря, оборудования для заливки льда, холодильных установок, студии для осуществления трансляций, управления электрооборудованием и зал для прессы.
Предполагается, что новая постоянная домашняя арена «Койотиз» откроется к сезону 2025-26 годов, но её строительство ещё должен одобрить городской совет Темпе.
«Национальная хоккейная лига благодарит Университет штата Аризона за поддержку «Койотиз» в переходный период, а также за приверженность развитию нашего вида спорта в этом регионе, — сказал комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн. — Команда Университета стала играть в первом дивизионе студенческого чемпионата США всего семь лет назад, сумела там закрепиться и сейчас переезжает в новую суперсовременную арену. Хоккей процветает в Темпе, и мы очень довольны, что преданные болельщики «Койотиз» получат шанс испытать энергетику студенческой жизни, пока строится новый стадион для нашего клуба».
«Аризона» также ведёт переговоры с комплексом Ice Den Scottsdale, чтобы превратить его в постоянную тренировочную базу команды и перевести туда штаб-квартиру.
«Мы рады, что смогли помочь «Койотиз», предоставив им на время строительства их стадиона нашу арену, — сказал исполнительные вице-президент Университета Морган Р. Олсен. — Мы чрезвычайно рады, что сможем открыть наше замечательное спортивное сооружение, а нынешнее соглашение делает это событие ещё более особенным».
Срок действия договора «Койотиз» об аренде стадиона Gila River, где команда играет сейчас, завершается после нынешнего сезона.
Клуб переехал в Финикс из Виннипега в начале сезона 1996-97 годов. До 2003 года команда играла на стадионе America West Arena вместе с клубом НБА «Финикс Санз», а потом переехала в Глендейл, пригород Финикса. 19 августа прошлого года власти Глендейла отказались продолжать переговоры о продлении договора об аренде, проинформировав «Койотиз», что сезон 2021-22 годов станет последним, который команда проведет на этой арене.
«Мы разочарованы сегодняшним единогласным решением города Глендейл прекратить переговоры о продлении соглашения об аренде на долгосрочный период, — сказал тогда Гутьеррес. — Мы надеемся, что это решение будет пересмотрено, потому что в первую очередь оно наносит ущерб мелкому бизнесу и жителям города Глендейл. Мы по-прежнему открыты для возобновления переговоров с городом в духе доброй воли. Но самое главное заключается в том, что «Койотиз» остаются на 100% привержены поиску долгосрочного решения об аренде стадиона в Аризоне, и ничто не поколеблет нашей решимости сделать то, что пойдет на пользу клубу, жителям региона и, самое важное, нашим болельщикам».
Комиссионер Беттмэн заявил, что НХЛ твердо намерена сохранить «Койотиз» в регионе.
«Что же нам пока делать? Глендейл их выставил, — сказал Беттмэн во время «Матча звезд НХЛ 2022 Honda» в Лас-Вегасе. — Клуб «Финикс Санз» не заинтересован в том, чтобы с делить свой стадион с «Койотиз» даже на временной основе. Я полагаю, что они предпочли, чтобы «Койотиз» вообще уехали из города. Но там много любителей хоккея, у команды неплохая поддержка среди болельщиков. У неё всё будет хорошо, когда в её распоряжении появится надлежащая арена. И не просто хорошо, а даже лучше: всё будет замечательно. А сейчас нужно договориться о временном пристанище, пока строится новый стадион. Там хороший рынок. У этой команды были свои сложности, и некоторые из них никак не зависят от неё. Пока есть понимание, что там появится новая арена, есть смысл продолжать там работать».