Хекстолл: сохранить Малкина — приоритет «Питтсбурга»
«Мы ведем переговоры, но я не хотел бы публично делиться подробностями, — заявил Хекстолл, касаясь новых контрактов Малкина, защитника Криса Летанга и нападающего Брайана Раста, которые тоже могут стать неограниченно свободными агентами. — Это наш кадровый приоритет на данный момент. У нас ограничено место под потолком зарплат, но мы определенно хотим вместить туда всех этих ребят. Получится это или нет, я не знаю».
По словам Хекстолла, в каждом случае есть зарплата, до которой клуб готов вести переговоры. И пока переговоры наводят его на оптимистический лад.
Сам Малкин в декабре, касаясь темы нового контракта, отметил, что деньги — вовсе не самый главный фактор.
«Я уже и так довольно богат», — сказал он перед Новым годом.
Цель Малкина, который дебютировал в НХЛ в 2006 году, — отыграть на высшем уровне еще три-четыре года.
Video: ПИТ-ОТТ: Малкин агрессивно сыграл на пятачке
«Малкин и Летанг, они с клубом уже 16 лет, — заметил Хекстолл. — Я знаю, сколько они сделали для города и сколько добра и любви получили взамен. Это было отличное партнерство, так что нам, конечно, хотелось бы, чтобы оно продолжилось. Однако надо понимать, что у игроков есть свои ощущения и желания. Посмотрим, что мы сможем придумать».
Вернувшись в этом году после травмы колена, Малкин набрал 9 (3+6) очков в восьми матчах, семь из которых «Питтсбург» выиграл.
«Джино становится лучше с каждой очередной игрой, — признал в четверг утром главный тренер команды Майк Салливан. — Он пропустил чертовски много времени, и это настоящий вызов для любого игрока вернуться в состав после такой травмы. Отдаю ему должное за ту работу, которую он проделал ради этого».
Салливан добавил, что только в играх, где интенсивность работы и ее ответственность не сравнить с тренировками, можно по-настоящему набрать форму.
[Смотри также: «Флайерз» пока не будут менять тренера]
«Малкин сейчас играет на инстинктах, однако можно легко увидеть, какое влияние он оказывает на команду, особенно в атаке», — заметил тренер.
С начала декабря «Питтсбург» — одна из самых горячих команд лиги, на их счету 17 побед в 20 матчах. В таблице Столичного дивизиона «Пингвинз» (27-10-5) на балл отстают от лидирующих «Рейнджерс» (28-11-4), имея игру в запасе. До паузы на «Матч звезд» Малкину и его партнерам предстоят еще четыре домашних матча — против «Сиэтла», «Детройта», «Лос-Анджелеса» и «Вашингтона».