Перерыв на «Матч звёзд»: кому пауза пойдет на пользу?
Столичный дивизион: «Нью-Джерси» и Овечкину нужна перезарядка
На пике. Формально Столичный дивизион возглавляют «Каролина» и «Рейнджерс» — у них по 64 очка. Но на деле у «Ураганов» целых пять игр в запасе по сравнению с нью-йоркцами, так что именно они — «скрытые» лидеры не только дивизиона, но и всей лиги. «Каролина» одержала семь побед в последних матчах, разыгрался Андрей Свечников (12 очков в последних восьми матчах). После паузы на «Матч звезд» «Каролине» придётся делом подтверждать свой статус фаворита сезона в матчах, перенесенных ранее из-за ковида.
Video: КАР-СХШ: Свечников результативно крутится на пятачке
На спаде. На пользу пойдет перерыв «Нью-Джерси»: перед «Матчем звезд» «Дьяволы» потерпели шесть поражений подряд, одержали лишь одну победу в десяти последних матчах и опустились на последнее место в Столичном дивизионе. В атаке у «Девилз» всё в порядке: первый номер драфта-2019 Джек Хьюз начал оправдывать авансы и вышел на график очко за игру (сейчас у него 27 баллов в 28 матчах). Но проблемы на вратарской позиции тянут команду на дно.
Эти проблемы должен был решить приобретённый в межсезонье Джонатан Бернье. С ним в воротах «Дьяволы» были крепким середняком (9-9-4), но в начале декабря Бернье получил травму, которая завершила для него сезон. После этого «Нью-Джерси» выиграл лишь шесть матчей из 23. На вратаря Маккензи Блэквуда выпала сумасшедшая нагрузка, и ему небольшая пауза точно придется на пользу.
Сменить батарейки полезно будет и «Вашингтону». «Кэпиталз» выдали мощный старт и в начале января лидировали в лиге, но с тех пор потерпели шесть поражений в 11 последних матчах. Ситуация меняется стремительно — «Вашингтон» все дальше от лидеров и, если ситуация не изменится, под вопросом будет уже попадание в плей-офф. Для Александра Овечкина, во вторник попавшего в ковид-протокол, пауза на «Звёздный уик-энд» — время подлечиться и перевести дух.
Атлантический дивизион: Мэттьюз и Марнер набирают обороты
На пике. У «Торонто» были свои взлёты и падения в этом сезоне, но к «Матчу звезд» команда мчалась на всех парах: «Листья» выдали шестиматчевую победную серию, а лидеры клуба просто неудержимы: Остон Мэттьюз набрал 10 (4+6) очков в последних четырех матчах, а Митчелл Марнер — 16 (8+8) в семи!
Video: НДД-ТОР: Мэттьюз удваивает преимущество в счёте
Кажется, что идущему третьим в Атлантическом дивизионе «Торонто» вполне по силам догнать лидеров «Флориду» и «Тампу», если команда выиграет матчи, перенесенные ранее из-за ковида. Мэттьюз и вратарь Джек Кэмпбелл представят «Торонто» на «Матче звёзд», пока остальные игроки получат заслуженный отдых.
На спаде. Всё хуже и хуже дела у «Монреаля». Вышло из строя всё, что только могло. Финалисты Кубка Стэнли-2021 потерпели 19 поражений в последнем 21 матче и в январе сумели отобрать у «Аризоны» звание худшей команды этого сезона. Перерыв даст «Канадцам» возможность забыть первую половину сезона как страшный сон и начать всё с чистого листа. Надежда на улучшения есть: в клуб пришел новый менеджмент, а атакующий лидер Тайлер Тоффоли успешно вернулся на лед после травмы и успел набрать восемь очков в первых девяти матчах.
Центральный дивизион: Капризов в погоне за «Колорадо»
На пике. Казалось, что обновившему многие клубные рекорды «Колорадо» в этом сезоне на Западе никто не сможет составить конкуренцию. Но «Лавины» проиграли последний матч «Аризоне», и неожиданно близко к ним начала подбираться «Миннесота» Кирилла Капризова. «Уайлд» одержали девять побед в десяти последних матчах, отстают от «Колорадо» на девять очков, но имеют три игры в запасе.
Интриги последнего этапа регулярки — обгонит ли разыгравшаяся «Миннесота» «Колорадо» и наберет ли Капризов 100 очков в этом сезоне?
Video: ЧИК-МИН: Капризов отбирает шайбу и забивает гол
На спаде: «За 12 лет ни в одном сезоне мы не сталкивались со столькими невзгодами, как в этом году», — сказал на днях капитан «Джетс» Блейк Уиллер. Многие эксперты считали, что «Виннипег» может стать лучшей канадской командой в этом году, но у «Джетс» всё пошло кувырком. Уход тренера, травмы и ковид у лидеров, проблемы в обороне привели к тому, что «Виннипег» проиграл семь из восьми последних матчей и отдалился от зоны плей-офф.
Передышка поможет «Джетс» и их лидеру Марку Шайфли собраться, снова найти свою игру, чтобы побороться за место в плей-офф.
Тихоокеанский дивизион: Вернут ли форму Макдэвид и «Эдмонтон»?
На пике: «Калгари» — единственная команда Тихоокеанского дивизиона, выигравшая хотя бы шесть из последних десяти матчей. Несмотря на четвертое место в дивизионе, у «Флэймз» на четыре-шесть матчей в запасе по сравнению с конкурентами, а значит — они потенциальные лидеры. «Огоньки» превзошли все ожидания, но бичом этой команды остается нестабильность — мощные матчи чередуются с откровенно слабыми. Передышка позволит команде найти необходимый баланс.
На спаде: Несмотря на ряд побед в последних матчах (в том числе последнем с «Вашингтоном»), «Эдмонтон» в целом продолжает разочаровывать. В первые два месяца сезона команда была на высоте (15 побед в 20 матчах), но затем наступил декабрь. Травмы, вспышки ковида и слабая игра вратарей подкосили «Ойлерз». А для Коннора Макдэвида, внезапно ставшего похожим на простого смертного, январь 2022-го стал одним из худших месяцев в карьере: он забил всего два гола.
И все же в последних матчах и «Эдмонтон», и сам Макдэвид выглядят сильнее. Должны вернуться после травм основной вратарь Майк Смит и защитник Тайсон Бэрри, сыграет свою роль новобранец Эвандер Кейн, а Макдэвид вернет форму, в которой был на старте сезона — и тогда «Нефтяники» могут побороться за лидерство в дивизионе.