«Овечкина тут, конечно, не хватает»
И тем не менее разговоров вокруг капитана «Вашингтона» и сезона, который он проводит, в преддверии «Матча звезд» хватало. Любой участник предстоящего праздника охотно переключался на разговор об Овечкине, если получал соответствующий вопрос от журналистов.
«Овечкин? Когда я был помоложе, то обожал смотреть его хайлайты в YouTube, — признается нападающий «Сан-Хосе» Тимо Майер. — Я очень хотел сыграть против него тут, жаль, что ковид этому помешал».
«Скоро Овечкин обгонит Ягра в споре снайперов всех времен — и это просто не укладывается в голове, — говорит форвард «Эдмонтона» Леон Драйзайтль. — С годами Ови становится лучше и лучше. Это, конечно, впечатляет. Круто, что все мы можем быть этому свидетелями».
[Все новости «Звёздного уик-энда НХЛ 2022» в Лас-Вегасе на NHL.com/ru]
Драйзайтль — один из двух игроков в лиге, который в этом сезоне опережает Овечкина по голам. У восьмерки «Вашингтона» их 29, у лидера «Эдмонтона» — 32. А лидирует в этом споре левый крайний «Рейнджерс» Крис Крайдер с 33 точными бросками.
«Немного странно не видеть тут игрока, которого можно назвать лицом лиги. Но здоровье, конечно, прежде всего, — рассуждает Крайдер, приглашенный на свой второй «Матч звезд». — Ови проводит фантастический сезон и заслужил право тут быть. Удивлен ли я его результативностью? И да, и нет. Годы идут, а он совершенно не сбавляет темпа. Овечкин остается эффективным и в большинстве, и при игре «пять на пять». Мне уже столько раз доводилось играть против него, что хотелось хотя бы разок побыть с ним в одной команде. Жаль, в этот раз не судьба».
Схожие эмоции испытывает вратарь «Питтсбурга» Тристан Джарри, который будет защищать ворота сборной Столичного дивизиона.
«Я каждый день нахожусь рядом с Сидни Кросби, Евгением Малкиным, Крисом Летангом, так что понимаю, какое влияние игроки такого масштаба оказывает на команду, — рассуждает Джарри. — Овечкин — не просто игрок поколения, он один из великих. Меня, как вратаря, очень впечатляет не только, как он бросает, но и как он находит для этого возможность. Шайба, посланная им, летит с убийственной скоростью. Пожалуй, так же меня пугал только Ши Уэбер, когда играл за «Нэшвилл». Бросок Овечкина — это какой-то иной уровень, с которым трудно кому-то сравниться».
Коллега Джарри по амплуа Андрей Василевский полностью соглашается.
«Если есть что-то хорошее, в том, что Овечкина нет в Лас-Вегасе, так это то, что мне не придется отражать его броски, — шутит российский голкипер «Тампы». — Хотя, конечно, Овечкин — звезда, и его место тут. К сожалению, ковид с этим не считается. Желаю Александру здоровья».
Video: ВАШ-ОТТ: Овечкин опередил двух соперников
Как известно, место Овечкина в заявке команды Столичного дивизиона занял его партнер по «Вашингтону» Том Уилсон.
«Когда я об этом узнал, то сразу позвонил ему и сказал: «Спасибо, что дал мне шанс почувствовать себя звездой». Ови всегда обо мне заботится, и сейчас, видите, тоже решил меня поддержать, — не удержался от шутки форвард столичной команды. — Хотя, если серьезно, он крайне расстроен тем, как все обернулось».
Уилсону в пятницу придется участвовать в конкурсе на самый сильный бросок. Советов у Овечкина по этому поводу он не успел попросить, зато получил сообщение от Здено Хары, который выступал за «Кэпиталз» в прошлом году. «Главное — расслабься», — написал ему словак, который пять раз подряд побеждал в этом конкурсе в 2007-12 годах.
«Мне повезло играть рядом со многими большими хоккеистами, включая Зи (Здено Хару), но Ови — это отдельный случай, — добавляет Уилсон. — Он не просто наш капитан или наш лидер. Он вообще один из самых уникальных людей, которых я встречал в жизни. Он буквально освещает комнату, когда в нее заходит, от него сразу исходит эта позитивная энергия. Его, конечно, не хватает тут, в Вегасе. Радует, что я хотя бы могу разделить этот опыт с Кузей».
Евгений Кузнецов, еще один представитель «Кэпиталз», несколько дней назад шутил, что хотел немного отдохнуть от Овечкина, но теперь это не получится, поскольку 31 января лига его тоже включила в число участников «Матча звезд». Однако теперь Кузнецов — в Лас-Вегасе, а Овечкин — дома в Вашингтоне.
«Я и не надеялся, что мое желание осуществится! — улыбнулся Кузя, когда ему напомнили о его словах. — Хотя, конечно, теперь шутить по этому поводу не очень уместно. Ови столько говорил об этом матче, мы строили такие планы на Вегас… Что ж, придется мне воевать за себя и за того парня».
На вопрос, успевает ли Кузнецов следить за многочисленными рекордами своего более опытного соотечественника, он не преминул высказать Овечкину претензию.
«Вы наверняка в курсе: как только Ови отмечает какой-то юбилей или кого-то обходит в списке снайперов всех времен, он выкладывает по этому поводу картинку в своем инстаграме, — с наигранным возмущением начал Кузя. — Я ему столько раз помогал, как, например, с 700-м голом в Нью-Джерси, и хоть раз бы я тоже оказался на этой картинке! Он каждый раз почему-то обо мне забывает!».
Завершил свой пассаж Кузнецов, однако, оптимистично.
«На самом деле, я мечтаю быть рядом с ним в тот момент, когда он забьет Тот Самый Гол, — намекнул Кузнецов на возможное преодоление Овечкиным рекорда Уэйна Гретцки, до которого осталось всего лишь 135 голов. — Мы никогда не говорим об этом, но я надеюсь, шаг за шагом, матч за матчем дойдем до этого момента. А вообще, вы знаете, я иногда на эмоциях начинаю его учить, как надо было сыграть в том или ином эпизоде, а потом сажусь на скамейку, вспоминаю, сколько голов он забил за карьеру, и понимаю, что, наверное, слегка погорячился. Про таких, как Ови, говорят, что их потрогал Бог. Мы не сразу осознаем, с кем рядом играем, с кем делим раздевалку. Ови — мой друг, но я с каждым днем испытываю к нему все больше и больше уважения».