Овечкин открывает пятилетку погони за Гретцки
Каким бы мощным стимулом ни служил для Александра Овечкина голевой рекорд Уэйна Гретцки, рассуждать о нем постоянно россиянин явно не собирается.
К этому выводу наверняка пришел каждый, кто присутствовал сам или слушал в записи интервью вашингтонского капитана во время традиционного медиа-дня, проведенного “Столичными” в первый день тренировочного лагеря. Оба вопроса, касавшихся его настроя в отношении рекорда, Овечкин фактически проигнорировал.
Video: 10 лучших моментов Овечкина в сезоне 2020-21
Возьмем на себя смелость интерпретировать его реакцию. Александр ушел от темы не потому, что она ему неинтересна, и не потому, что у него нет мнения по этому вопросу. Своим поведением он дал понять, что готов обсуждать личные вопросы лишь тогда, когда новостной повод касается его лично. Когда же поводом для общения является открытие тренировочного лагеря, то и спрашивать будьте любезны о командных делах. Так, во всяком случае, это выглядело.
Совсем по-другому он вел себя в тот июльский день, когда поставил свою подпись под новым пятилетним контрактом с “Кэпиталз” и вышел на связь через зум-конференцию из Москвы. То событие касалось в первую очередь самого Овечкина, поэтому и личные вопросы он воспринимал более благосклонно.
“Невозможно знать заранее (получится побить рекорд или нет), – сказал Овечкин в тот вечер. – Но я действительно хочу попробовать это сделать. Поэтому и собираюсь играть еще пять лет. Если у тебя есть шанс догнать Великого, почему бы и в самом деле не попытаться?”
“Но даже если в итоге останусь вторым – это, знаете ли, тоже будет довольно хороший итог”, – добавил он.
Video: Овечкин забивает третий гол в матче с “Пингвинз”
С 730 голами за карьеру 36-летний Овечкин начинает свой 17-й энхаэловский сезон на шестом месте среди лучших снайперов в истории. Первый же гол чемпионата позволит Александру сравняться с Марселем Дионном, 11-й – с Бреттом Халлом. Если же россиянин сумеет забросить 36 шайб – догонит и Яромира Ягра, занимающего третью строчку.
Очевидно, что пять лет – вовсе не взятый с потолка промежуток времени, а тот самый минимально реалистичный срок, за который Овечкин и в самом деле может справиться с этим эпохальным вызовом. Чтобы успеть, россиянину придется забивать в среднем по 33 гола за сезон. Молодой Овечкин, не получавший травм и забивавший по 0,65 гола за матч, теоретически мог бы уложиться и в три полных сезона. Максимум – в три с половиной. За первые 16 лет в НХЛ у Александра было всего два полных сезона, в которых он забрасывал меньше 33 шайб: два раза по 32. Но сумеет ли он выдерживать такой голевой темп на исходе четвертого десятка и к тому же обходиться без серьезных травм оставшиеся пять лет? Этого, как справедливо заметил сам Овечкин, заранее знать невозможно.
Между тем, главной валютой в его квесте является время. Критическим условием достижения цели для Овечкина станет возможность проводить максимальное количество матчей во всех пяти оставшихся сезонах. В идеале – по 82 в каждом. В двух предыдущих чемпионатах этого сделать не получилось – преимущественно по не зависевшим от него обстоятельствам. В сезоне 2019-20 разразившаяся в марте пандемия сократила для “Вашингтона” регулярный чемпионат на 13 матчей. Еще один Александру пришлось пропустить из-за собственного отказа ехать на “Матч звезд”. В минувшем сезоне, стартовавшем в январе и изначально урезанном до 56 игр, жизнь расставила на пути Овечкина новые капканы: сначала январское попадание в ковид-список стоило Александру четырех матчей, а в конце апреля травма (первая за более чем десятилетие!) лишила его еще семи игр. Точнее – восьми, если отбросить матч против “Рейнджерс” 3 мая, в котором россиянину хватило 39 секунд, чтобы убедиться: травма еще не залечена. Итого – 44 полноценных матча вместо 82, которые он вполне мог бы провести в “мирное” время.
Скольких голов стоили Овечкину пандемия вкупе с апрельской травмой? Несложно прикинуть. За два последних сезона он провел 113 матчей вместо потенциальных 164. При его средней результативности в 0,61 гола за игру, 51 несыгранный матч обошелся россиянину примерно в 31 “недозабитый” гол. Следовательно, вместо нынешних 730 у Овечкина уже могла быть 761 заброшенная шайба, расположившая бы его на четвертом месте в истории и в пяти голах от Ягра.
Сокрушаться по этому поводу бессмысленно, да и нет худа без добра. Кто знает, например, стал бы Овечкин подписывать минувшим летом пятилетний контракт, если бы отставал от Гретцки не на 165, а на 134 гола? Не исключено, что именно досадные потери двух последних лет позволят болельщикам наслаждаться игрой российской легенды еще целых пять лет, а не четыре.
Клуб, в свою очередь, намерен создать для своей звезды режим максимального содействия. “Кэпиталз” прекрасно понимают, что благодаря Овечкину и его погоне за Великим им гарантированы повышенное национальное внимание, а также много-много проданных билетов и атрибутики. Инвестируя $45 млн в заключительную пятилетку карьеры своего лучшего игрока в истории, они надеются, что их уже весьма возрастной костяк сможет удерживать команду на конкурентоспособном уровне весь этот срок. И ради этого готовы тратить максимум, допускаемый потолком зарплат. Три подряд вылета в первых раундах плей-офф, конечно, никого в “Вашингтоне” не обрадовали, но запускать перестройку сейчас, едва продлив контракты Овечкина с Никласом Бэкстремом, было бы крайне несвоевременно.