Кучеров красиво вернулся в игру. В первом же матче – топ-уровень и две суперпередачи

Пропустил три месяца.

Во втором матче сезона Никита Кучеров набрал 4 очка. В третьем, 17 октября, – получил травму, которая выбила его на три месяца. За это время он успел попасть в первую тройку игроков сборной России на Олимпиаде-2022; за это время НХЛ передумала ехать на Олимпиаду.

6 января он провел четвертый матч в сезоне – против «Калгари». Где-то в декабре, еще до отмены нормального хоккея в Пекине-2022 мы гадали: сможет ли Кучеров набрать форму к февралю? Теперь смешно вспоминать: Никита показал топ-уровень в первой же смене первого матча. Качественные взаимодействия с партнерами и бросок в сторону ворот – да, это был он. 

– Трудно ли было вернуться в игру, пропустив почти 100 дней? – спросили у него после матча.

– Это было трудно. Я чувствую себя хорошо. Возвращаться никогда не легко. Это тяжело. С каждым разом все тяжелее и тяжелее.

С возвращением Кучерова состав «Тампы» впервые с октября приобрел планируемую конфигурацию – с Пойнтом / Палатом / Кучеровым в первом звене, Стэмкосом / Сирелли / Киллорном во втором. И первое звено заиграло так, как и должно – не только быстро, но и широко, точно, максимально осознанно. 

Никита показал, насколько велика его роль в этой команде – он раздает тот самый творческий вай-фай, цепляясь к которому Пойнт и Палат делают волшебство. У Кучерова в игре («Тампа» победила 4:1) две передачи – сложно выбрать какая красивее.

Первая – пас в касание после перевода от Макдоны. Защита разбита: Пойнт один перед пустыми воротами и у него столько времени, что можно выпить чашечку кофе.

– Складывалось впечатление, что сегодня вы отдавали голевые передачи, не глядя на партнеров, – сказали ему после игры.

– Нет, не так. Я все видел. И партнеры были открыты.

Ну разумеется, он все видел – обратите внимание на повтор следующего гола с паса Кучерова. Он пошел за чужие ворота, ввязался в борьбу с Задоровым, но ни на секунду не перестал следить за партнером – и отдал Палату, когда тот остался на пятаке один. Шедевриально.

У Никиты 6 очков в четырех матчах и Леон Драйзайтль может сказать спасибо судьбе, которая выбила Кучерова на три месяца: будь он здоров все это время, гонка бомбардиров НХЛ проходила бы совсем по-другому.

«Врезал Гретцки клюшкой – прямо над щитком. Меня чуть не повесили». Вратарь «Айлендерс» взял 4 Кубка Стэнли, забивал голы и дрался

АХЛ может отпустить игроков на Олимпиаду. Как это поможет Канаде и США?

Шестеркин – лучший русский вратарь сезона в НХЛ (при живом Василевском). Он всегда был хорош, но летом-2021 сделал очень важный рывок

Фото: REUTERS/Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports