Итоги дня: «Тампа» ушла на перерыв лидером
«Лайтнинг» (20-6-4) с 44 очками на один балл опережают «Каролину» и «Вашингтон», а также на два — «Торонто» и «Рейнджерс». Решающий гол в третьем периоде при счете 3:3 забил капитан «Молнии» Стивен Стэмкос, реализовавший большинство. Гол стал для него 14-м в сезоне, а также шестым в большинстве. Стэмкос набрал очки в 12-м из 13 последних матчей (всего 17 на данном отрезке), а также забил 65-й победный гол в карьере, выйдя на первое место в клубной истории (у Мартена Сан-Луи было 64).
«Конечно, не так мы хотим играть, но учитывая обстоятельства, мы довольны победой, которую, вероятно, не должны были одерживать», — сказал Стэмкос.
Video: ВГН-ТБЛ: Стэмкос в большинстве бросил сильно и точно
Встреча началась с дебютного гола в НХЛ форварда «Тампы» Габриэля Фортье, которому ассистировал Михаил Сергачев, набравший первое очко за семь матчей. На это «Вегас» ответил тремя голами подряд: дубль оформил вернувшийся в состав Марк Стоун, еще одну шайбу после красивого сольного прохода забросил Николя Руа. Впрочем, Стоун после второго гола появился на льду еще два раза и в третьем периоде не играл из-за травмы, характер которой не называется.
До второго перерыва «Тампа» сравняла счет благодаря голам Энтони Сирелли и Пьера-Эдуара Бельмара, забитым с разницей в 43 секунды.
Главным героем третьего периода стал Андрей Василевский, который также стал первой звездой всей встречи. В последние 20 минут он отразил все 13 бросков, доведя число сэйвов до 38, пережил напряженный финальный штурм и довел личную победную серию до семи матчей. С 17 победами Василевский уходит на перерыв на единоличном первом месте лиги.
Video: ВГН-ТБЛ: 38 сэйвов Василевского дали «Тампе» шанс
«Василевский был лучшим игроком на льду, а когда вратарь соперника показывает свой лучший хоккей, выиграть непросто, — сказал тренер «Рыцарей» Питер Дебур. — Но я все равно горжусь ребятами. Мы сыграли неидеально, но очень здорово. В большинстве случаев такая игра обеспечивает победу».
«Лайтнинг» вышли на матч без главного тренера Джона Купера, перед началом встречи помещенного в ковид-список. Его обязанности выполнял помощник Дерек Лалонд. «Голден Найтс» по той же причине играли без форварда Евгения Дадонова и защитника Алекса Пьетранджело. Зато это открыло дорогу в состав российскому защитнику Даниилу Мироманову, который не играл в НХЛ с конца октября.
В воротах «Вегаса» (20-12-0), у которого оборвалась пятиматчевая победная серия, сыграл Лоран Броссуа, сделавший 15 сэйвов. По словам Дебура, вратарь «Голден Найтс» Робин Ленер получил небольшое повреждение в матче с «Айлендерс», его статус — «со дня на день».