Главные события до дедлайна 2022 года
“Наступает интересное время”, – говорит нападающий “Нью-Йорк Рейнджерс” Крис Крайдер.
Это ещё мягко сказано, если подумать, что ждёт НХЛ в предстоящие шесть недель в преддверии 21 марта, когда дедлайн вступит в силу.
В этот период мы можем получить ответы на несколько очень важных вопросов. Вот четыре из них:
1. Турнирная таблица
В олимпийское окно (с понедельника по 22 февраля) НХЛ проведёт 95 матчей, перенесённых из-за обострения ситуации с COVID-19.
В ближайшие 16 дней разница в количестве матчей, сыгранных командами в каждом дивизионе, перестанет быть такой существенной, и тогда более понятной станет ситуация в турнирной таблице.
Например, “Каролина Харрикейнз” и “Нью-Йорк Рейнджерс” набрали по 64 очка и делят сейчас первое место в Столичном дивизионе. Но “Харрикейнз” сыграли на пять матчей меньше (42 против 47). К 21 февраля обе команды проведут по 50 встреч.
“Каролина” успеет сыграть четыре матча (все на выезде) прежде, чем “Рейнджерс” 15 февраля выйдут на свою первую после перерыва игру.
“Калгари Флэймз” занимает четвертое место в Тихоокеанском дивизионе, на три очка отставая от “Лос-Анджелес Кингз” и “Анахайм Дакс”. Эта ситуация может измениться, потому что “Флэймз” проведут семь домашних матчей с 9 по 21 февраля, а “Кингз” и “Дакс” за этот же период примут участие в семи играх на двоих.
Число сыгранных матчей выровняется, и некоторые клубы уже в конце февраля и начале марта смогут оценить свои шансы на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли. Тогда наступит некоторая ясность, кто будет продавать игроков, а кто покупать.
Video: Жиру стал самым ценным игроком “Матча звезд”
2. Время принятия решений
В основном слухи и разговоры о вероятных обменах будут крутиться вокруг Клода Жиру, Марка-Андре Флери, Томас Хертла, Фила Кессела, а также, возможно, Джо Павелски и Джона Клингберга.
Каждый из них играет заметную роль в своих командах, все они становятся неограниченно свободными агентами после нынешнего сезона, и их потенциал таков, что любой из этих хоккеистов для кого-то может оказаться тем самым недостающим компонентом в борьбе за Кубок Стэнли.
В контракте Жиру, нападающего и капитана “Филадельфии Флайерз” с 2012 года, есть пункт о невозможности обмена. Среднегодовая стоимость его контракта – $8,275 млн. Генеральный менеджер “Флайерз” Чак Флетчер заявил, что Жиру будет решать, быть обмену или нет.
Сейчас “Филадельфия” на 17 очков отстает от зоны плей-офф. Команде осталось провести 37 матчей.
“Время есть, – сказал Жиру. – Ещё играть и играть. Я понимаю, что наши шансы на попадание в плей-офф кажутся призрачными, но я видел и более сумасшедшие вещи”.
“Чикаго Блэкхокс” может обменять голкипера Марка-Андре Флери. Интерес к нему проявляют “Вашингтон Кэпиталз”, “Колорадо Эвеланш” и “Эдмонтон Ойлерз”.
Video: ЧИК-АНА: Флери оформляет 70-й шатаут в карьере
Особенно интересно будет следить в предстоящий период за лидерами Центрального дивизиона “Эвеланш”.
“Мы хотим продолжить играть на нашем уровне, – сказал нападающий “Колорадо” Назим Кадри. – У нас многое получается, но мы понимаем, что можем прибавить. Понятно, что борьба во второй половине сезона будет упорнее, так как мы приближаемся к плей-офф. Мы хорошо стартовали, но рассчитываем, что финишируем ещё лучше”.
Ждёт обмена и форвард “Аризона Койотиз” Фил Кессел.
Video: Пятерка лучших голов Фила Кессела в этом году
В предстоящие несколько недель станет понятно будут ли доступны для трансфера нападающие Хертл (“Сан-Хосе Шаркс”), Джо Павелски (“Даллас Старз”) и его одноклубник, защитник Клингберг.
“Старз” и “Шаркс” набрали по 48 очков и на четыре очка отстают от зоны плей-офф в Западной конференции. “Сан-Хосе” сыграл 46 матчей и отдыхает до 14 февраля, на счету “Далласа” 43 игры.
“Прямо сейчас мы не сильно переживаем по этому поводу, – сказал Павелски. – Стараемся сконцентрироваться на мыслях, как нам пробиться в плей-офф с “Далласом”. Я верю в нашу команду. Мы в состоянии играть в кубковый хоккей. Нам нужен только шанс, надо прибавить и заиграть стабильно. Всё внимание мы уделяем сейчас этому”.
3. Возвращение Айкела
Скорее всего, Джек Айкел сыграет первый матч в этом сезоне до дедлайна.
Центрфорвард восстанавливается после операции по замене диска в шейном отделе позвоночника, которую ему сделали 12 ноября, через восемь дней после обмена из “Баффало Сэйбрз” в “Вегас Голден Найтс”. С 11 января Айкел тренируется с “Голден Найтс”.
[Смотри также: Айкел скоро будет работать с контактом]
В пятницу тренер “Вегаса” Питер Дебур заявил, что на предстоящей неделе хоккеисту могут разрешить работать с контактом.
“Врач настаивал, чтобы в течение трех месяцев после операции не было никакого контакта вообще. Я полагаю, что этот срок завершается на этой неделе, – сказал Дебур. – Так что после перерыва мы задумаемся о полноценных тренировках”.
Как Айкел впишется в состав команды? С кем он будет играть в тройке? Скоро мы получим ответы на эти вопросы.
4. Под открытым небом
НХЛ дважды сыграет на улице.
“Тампа-Бэй Лайтнинг” станет 27-й командой НХЛ, которая примет участие в играх под открытым небом. 26 февраля в рамках “Стадионной серии НХЛ 2022 Navy Federal Credit Union” она встретится на арене Nissan Stadium с “Нэшвилл Предаторз”. Обычно на этом стадионе играет команда НФЛ “Теннесси Тайтанз”.
[Смотри также: “Зимняя классика НХЛ” в 2023 году пройдет в Бостоне]
13 марта “Торонто Мэйпл Лифс” примет “Баффало Сэйбрз” на арене Tim Hortons Field (домашний стадион клуба Канадской футбольной лиги “Гамильтон Тайгер-Кэтс”) в канадском городе Гамильтон. Это будет матч “Классики наследия НХЛ 2022 Tim Hortons”.
“Мы даже не хотим сейчас говорить об этом, потому очень ждём эту игру, – сказал капитан “Лайтнинг” Стивен Стэмкос. – Мы долго ждали чего-то подобного. Я даже думаю, что слова “очень ждём” не в полной мере отражают то, что мы ощущаем”.
В подготовке материала приняли участие обозреватель NHL.com Николас Котсоника и штатный автор Том Гулитти