«Даллас» вывел из обращения номер Сергея Зубова
О том, что номер российского защитника будет выведен из обращения, «Старз» объявили еще в 2019 году, вскоре после принятия Зубова в Зал хоккейной славы в Торонто. Сделать это планировалось по ходу сезона 2020-21, но из-за пандемии коронавируса церемонию перенесли на год.
За 12 сезонов с Зубовым «Старз» 10 раз выходили в плей-офф, пять раз подряд занимали первое место в дивизионе, а в 1999 году единственный раз в своей истории выиграли Кубок Стэнли. Зубову принадлежат клубные рекорды среди защитников «Далласа»/»Миннесоты» по набранным очкам (549), голам (111), передачам (438), сыгранным матчам (839), голам в большинстве (60), показателю полезности (плюс-103) и броскам в створ (1694).
Video: Зубов навсегда останется ключевым игроком «Старз»
Свой первый Кубок Стэнли Зубов выиграл в составе «Нью-Йорк Рейнджерс» в 1994 году. Вместе с нападающими Алексеем Ковалёвым, Сергеем Немчиновым и защитником Александром Карповцевым он вошел в число первых четырех россиян в истории, завоевавших самый престижный трофей мирового хоккея. В том чемпионском сезоне Зубов с 89 (12+77) очками в 78 матчах стал лучшим бомбардиром «Рейнджерс» в регулярном чемпионате, опередив Марка Мессье (84), Адама Грэйвза, Брайана Лича (по 79) и многих других суперзвезд «Нью-Йорка» той эпохи.
Перед ее началом члены чемпионской команды — бывшие партнеры Зубова, члены руководящего штаба и другие гости, — проследовали внутрь арены по зеленой ковровой дорожке. Среди них был Майк Модано — бывший форвард и легенда «Далласа», отыгравший с российским защитником больше совместных матчей (767), чем любой другой хоккеист.
«Он заслуживает этой церемонии, — сказал Модано о бывшем партнере. — Зуби сделал всё, что мы только могли просить от игрока в этой организации. Он сделал нас очень хорошей командой на очень долгое время. Он оказал огромное влияние на нас как человек, как игрок и как партнёр».
Церемония началась с видеоролика, вспомнившего основные вехи карьеры Зубова. После этого российский защитник обратился к трибунам с заготовленной речью, в которую ввернул немного юмора, поблагодарив голкиперов «Старз».
«Хочу сказать спасибо моим вратарям, Марти (Турко) и Эдди (Белфору) за то, что они маскировали все мои ошибки, — сказал Зубов, вызвав всеобщий смех. — Которых было много».
Зубов был выбран «Нью-Йорк Рейнджерс» на драфте 1990 года в пятом раунде под общим 85-м номером. За 16 энхаэловских сезонов за «Рейнджерс», «Пингвинз» и «Старз» он провел в общей сложности 1068 матчей, набрав в них 771 (152+619) очков. В 164 матчах плей-офф на его счету было 117 (24+93) очков.
«Я всегда буду с гордостью называть себя «Даллас Стар»,» — завершил свою речь Зубов, прежде чем отправиться на лёд, где к нему присоединились супруга с дочерью, и где полотнище с его номером было готово к поднятию под своды арены.
«Сергей, за 55-летнюю историю этого клуба только один игрок выступал под номером 56, — произнес ведущий церемонии, пока полотнище ползло наверх. — Теперь перед тобой гарантия, что другого не будет. Это твой номер — навсегда».