Александр Овечкин: 12 лет капитанства
К январю 2010 года Ови уже превратился, наверное, в самую яркую звезду НХЛ. В 2008-м и 2009-м он забирал домой как «Харт Трофи», который вручается самому ценному игроку НХЛ по мнению журналистов, так и «Лестер Пирсон Эворд», аналогичный приз, обладатель которого определяется голосованием коллег-хоккеистов. Поэтому когда предыдущий капитан «Кэпиталз» Крис Кларк был обменян в «Коламбус» 28 декабря 2009 года, особых вопросов, кто должен стать его преемником, не было.
«Брюс (Будро, тогдашний тренер «Вашингтона») немного поспрашивал ребят, кто будет хорошим выбором, и все давали один и тот же ответ, — вспоминал в свое время центрфорвард «Кэпиталз» Никлас Бэкстрем. — Ови был очевидным выбором. Он был нашим лидером на льду, и мы следовали за ним».
Video: Каждый голевой момент Овечкина на неделе №12
Впервые Овечкин вышел на лед в капитанской форме на раскатке перед матчем с «Монреалем» 5 января 2010 года — тогда это стало новостью, потому что никаких формальных объявлений о назначении нового капитана «Вашингтон» не делал. Хотя, как рассказывал позже сам Александр, он узнал о своем выборе еще накануне.
«Брюс сказал мне об этом перед всей командой, — говорил он пару лет назад. — Было много улыбок, похлопываний, поздравлений и тому подобного. Я хорошо помню тот момент, хотя время, конечно, летит очень быстро».
С тех пор прошло ровно 12 лет. За это время «Вашингтон» выиграл 535 матчей при 263 поражениях в основное время и 106 поражениях в овертайме или по буллитам. Те 1176 очков, которые «Кэпиталз» набрали с 5 января 2010-го, — это лучший результат в НХЛ. Добавьте к этому восемь титулов победителя дивизиона, три Президентских Кубка, а также Кубок Стэнли в 2018-м. Сам Овечкин за эти 12 лет, естественно, забил больше всех голов в лиге — 509 — и набрал 900 очков, пропустив вперед только Патрика Кейна (926).
«О, присутствие Ови ощущается постоянно — и на льду, и в раздевалке, — высказался в среду по поводу годовщины Овечкина нынешний наставник «Кэпиталз» Питер Лавиолетт. — И, как тренеру, мне с ним очень приятно работать. Он каждый день выходит на лед и вкалывает так, что остальным ребятам приходится делать то же самое. Когда твой капитан — главный трудяга в команде, это задает по-настоящему высокий стандарт для всех игроков».
Овечкин — 14-й капитан в истории организации. До него дольше всех букву «С» на свитере «Кэпиталз» носил знаменитый защитник Род Лэнгуэй, чье правление с 1982 по 1993 годы продолжалось 10 лет и 130 дней.
Video: ДЕТ-ВАШ: Овечкин бьёт рекорд Андрейчука
Сейчас в НХЛ есть только два капитана, чье назначение состоялось раньше, чем назначение Овечкина. Сидни Кросби стал капитаном «Питтсбурга» 31 мая 2007 года, а Джонатан Тэйвз — капитаном «Чикаго» 18 июля 2008 года. Если же брать всю историю, то ориентирами для Овечкина могут быть Стив Айзерман («Детройт», 1986-2006) и Джо Сакик («Квебек»/»Колорадо», 1992-2009). Впереди также Рэй Бурк («Бостон», 1985-2000), Шейн Доун («Финикс»/»Аризона», 2003-2017) и… все.
Учитывая, что впереди у Ови, если все пойдет по плану, еще четыре с половиной года контракта, от него можно ждать даже попадания в тройку капитанов-долгожителей за всю историю. И кто знает — возможно, он не захочет на этом останавливаться.