32 за 32: “Тампа” идет за “трипитом” в режиме экономии
Какие цели может ставить перед собой команда, выигравшая два Кубка Стэнли подряд? Вопрос риторический, всё понятно и так. В 2020 и 2021 годах “Лайтнинг” застолбили за собой право называться одной из лучших команд в истории. Кроме них, в эпоху потолка зарплат дважды подряд побеждал только “Питтсбург”. Последний в НХЛ “трипит” почти 40 лет назад выдали “Айлендерс”, победив четырежды (1980-83) – в эпоху, когда деревья были большими, а в лиге соперничал всего 21 клуб. Те великие “Островитяне” по сей день и считаются последней полноправной хоккейной династией.
Video: Лучшие моменты “Тампы” в победном финале Кубка Стэнли
Теперь перед “Тампой” открывается шанс встать в один ряд с ними, а с учетом замороженного потолка зарплат и значительно возросшей конкуренции – пожалуй, даже на ступеньку выше. Вот только выиграть третий Кубок подряд им наверняка будет сложнее, чем любой из двух предыдущих. Еще 7 июля, отпраздновав на льду Amalie Arena свой второй трофей, игроки “Лайтнинг” говорили: дескать, понимаем, что все вместе в таком составе находились на льду в последний раз. Уже тогда было ясно, что удержать всех этих чемпионов для третьей чемпионской попытки будет абсолютно нереально.
Руководство “Молний” и не пыталось, понимая всю тщетность. Целых семь человек из чемпионского состава-2021 покинули команду, пятеро из которых имели постоянные и четко сформулированные роли. Третье звено нападения распалось вообще целиком: любимца флоридской публики Янни Гурда на драфте расширения выбрал “Сиэтл”, а у его партнеров Баркли Гудроу и Блейка Коулмана одновременно закончились контракты, о продлении которых прижатая к потолку “Тампа” даже помечтать не могла. Гудроу в итоге подписал увесистый шестилетний контракт с “Рейнджерс” на $21,85 млн, а Коулман eще более удачно приземлился в “Калгари” (шесть лет, $29,4 млн).
Эту тройку можно было без натяжки назвать лучшим третьим звеном в НХЛ, и его потеря, конечно же, будет для “Лайтнинг” крайне болезненной. Выход этих парней на стартовые смены всех периодов давно превратился в команде Джона Купера в устоявшуюся традицию. Они бились у бортов, изнуряли звезд соперников, заряжали партнеров энергией, блестяще играли в меньшинстве. Фантастическая шайба Коулмана в падении в ворота Кэри Прайса на последней секунде второго периода в финальном матче №2 стала одним из самых ярких моментов плей-офф. Да и всей клубной истории “Молнии”, пожалуй.
Video: 10 лучших моментов Никиты Кучерова в плей-офф-2021
Пришлось “Тампе” расставаться и с форвардом Тайлером Джонсоном, отыгравшим за клуб все девять лет карьеры. В последние годы его роль была несколько лимитирована, но в 2015 году он чуть ли не в одиночку дотащил “Лайтнинг” до финала, став лучшим снайпером и бомбардиром плей-офф. 30-летнего форварда и его три оставшихся года контракта по $5 млн за сезон приютил “Чикаго”. Ушли и защитник Давид Савар, подписавший четырехлетний контракт с “Монреалем”, и защитник Люк Шенн, отправившийся на два года в “Ванкувер”, и бэкап Андрея Василевского, вратарь Кертис Макелинни, остающийся пока неограниченно свободным агентом.
Но ведь на всех этих позициях и у “Лайтнинг” должен кто-то играть! И совершенно не за те деньги, которых объективно стоили и заслуживали ушедшие хоккеисты.
[Смотри также: 32 за 32: анализ “Тампа-Бэй Лайтнинг”]
И вот тут совершенно блестяще сработал генеральный менеджер Жюльен Брисбуа. Оказалось, что выигрыш двух Кубков подряд делает настоящие чудеса с готовностью первосортных ветеранов выступать за твою команду за совсем небольшие деньги. 36-летние форварды Кори Перри и Пьер-Эдуар Белльмар подписали идентичные двухлетние контракты, 31-летний защитник Зак Богосян, выигрывавший с “Тампой” Кубок Стэнли в 2020 году, вернулся на три года, а 36-летний вратарь Брайан Эллиотт заключил договор на год. Вот и смотрите: заручившись услугами четырех известных и по-прежнему весьма добротных хоккеистов, Брисбуа умудрился истратить немногим больше $3 млн на всех! Гурд, конечно, прекрасен, но он один за ближайший сезон заработает в “Сиэтле” на $2 млн больше всех новичков “Молнии”, вместе взятых.
Можно ли утверждать, что благодаря этим скромным и сердитым покупкам “Лайтнинг” сохранили прежнюю силу? Едва ли. Но представить, как менеджмент клуба мог выступить на рынке лучше, чем это было сделано, с учетом крайне стесненных финансовых возможностей, довольно сложно.
Video: 10 лучших сэйвов Андрея Василевского в сезоне 2020-21
В лице Эллиотта они, пожалуй, даже укрепили позицию запасного вратаря. Много ли от него потребуется, если в прошлом сезоне Макелинни выходил на лед всего в 12 матчах регулярки, а в плей-офф – вообще ни разу? Эллиотт наверняка отыграет больше – особенно с учетом 82-матчевого чемпионата и практически гарантированного участия Василевского в Олимпиаде.
Полноценно заменить то великолепное третье звено, которым “Тампа” располагала раньше, было практически невыполнимой задачей и с большей суммой денег: необходимых для этого игроков попросту не было на рынке. Но такой задачи клуб и не ставил. Теперь же если, например, в нем окажутся опытнейший Перри с молодыми Россом Колтоном и Алексом Барре-Буле, и втроем они смогут не стать самым уязвимым местом этой команды, их краткосрочную миссию можно будет считать выполненной.
Более серьезную опасность для перспектив “трипита” представляет из себя нагрузка, которая ляжет на плечи лидеров. Ведь у “Лайтнинг” будут самые короткие в лиге каникулы, а впереди – полноценный чемпионат, да еще с Олимпиадой, на которую чемпионам вне всяких сомнений придется делегировать большую группу звезд. Как минимум семерых: Василевского, Никиту Кучерова, Михаила Сергачева, Виктора Хедмана, Брэйдена Пойнта, Стивена Стэмкоса и Ондржея Палата туда вызовут наверняка.