32 за 32: сумеют ли “Короли” утолить голод до побед?
В прошлом сезоне “Короли” из Лос-Анджелеса какое-то время выглядели претендентами на плей-офф – по крайней мере, на четвертую путевку от своего дивизиона. Но с апреля команда впала в штопор, набрала лишь 34% возможных очков (7-14-1) и опередила на этом отрезке только “Нью-Джерси” и “Коламбус”.
“Нас подвела последняя треть сезона, – заявил на итоговом интервью наставник “Лос-Анджелеса” Тодд Маклеллан. – Когда в команде столько игроков 23 лет и младше, каждая тренировка – на вес золота, но из-за плотного расписания мы были лишены этой роскоши. Могу сказать, что молодые хоккеисты должны научиться быть более ответственными при игре без шайбы. Это очень важно, и это задача на будущее. А в целом, как команда, мы должны генерировать больше голов при игре “пять на пять”.
В общем, громко финишировав пятью поражениями кряду, “Кингз” отправились в летний отпуск в отвратительном настроении.
Громче всех по традиции высказался Дрю Даути, который заявил, что будет крайне недоволен, если руководство не сделает шаги по укреплению состава.
“Я, Копи (Анже Копитар), Квики (Джонатан Куик), Брауни (Дастин Браун) не становимся моложе. Время уходит, – сказал Даути. – Мы можем не дождаться, пока заматереют наши молодые таланты, и мы устали проигрывать, мы голодны по побед. У клуба есть финансовые возможности пригласить летом новых игроков. Надо ей воспользоваться”.
Video: ЛАК-СТЛ: Даути завершает розыгрыш большинства
Генеральный менеджер “Кингз” Роб Блэйк совершенно не стал спорить с этим выводом.
“Согласен на 100%, – сказал он журналистам по поводу слов Даути. – В клубном офисе точно такие же ощущения”.
Более того, как позднее поведал Блэйк, он встречался с Даути и Копитаром лично, чтобы обсудить ходы, которые планирует сделать в межсезонье. Возможно, удалось не всё (переговоры по поводу обмена Джека Айкела из “Баффало” ни к чему не привели), однако достижения Блэйка и его штаба всё равно впечатляют.
Если начинать хронологически, то первым приобретением стал российский нападающий Владимир Ткачев, подписавший в мае однолетний контракт.
“Кингз” следили за мной почти два года, – приводит слова Ткачева Sportbox.ru. – Помощник генменеджера приезжал ко мне в Санкт-Петербург, разговаривал, описывал роль, в которой клуб меня видит. Им нужен был левый крайний праворукий нападающий. То есть был предметный интерес”.
Дальнейшие действия “Кингз” на трансферном рынке и рынке свободных агентов сделали шансы Ткачева на попадание в основу более скромными, но 25-летнего россиянина, похоже, не пугает перспектива даже начать сезон в АХЛ.
“Я еду доказывать заново, что я на что-то способен, – говорил он. – Я не еду на готовое место с расчетом, что буду выступать в топ-6 и выходить в большинстве. Мне нужно закрепиться в составе и показать то, чего от меня там все ждут. Пора выходить из зоны комфорта и попробовать что-то новое”.
Далее “Лос-Анджелес” приобрел в “Нэшвилле” Виктора Арвидссона – 28-летнего нападающего, на чьем счету есть сезоны с 31 и 34 голами, но у которого в последние годы ощущался некоторый спад. Есть большие шансы, что смена обстановки положительно повлияет на Арвидссона, который никогда не играл с центрфорвардом уровня Копитара. За шведа “Кингз” отдали второй раунд драфта-2021 и третий – драфта-2022. Для команды, уже обладающей солидным подбором молодежи, откровенно говоря, это несущественная потеря.
Video: ДЕТ-НЭШ: Арвидссон забил три гола “Детройту”
“Мне не слишком везло на льду в последнее время, да и с травмами я тоже ничего не мог поделать, – заявил Арвидссон, набравший 25 (10+15) очков в 50 матчах за “Предаторз”. – Однако, по моим ощущениям, последний сезон я провел неплохо, если судить по количеству моментов, которые создавались при моем участии. С нетерпением жду своего переезда в “Лос-Анджелес”, чтобы показать, на что я способен”.
Однако главный приятный сюрприз ждал болельщиков “Кингз” (и Дрю Даути тоже) впереди. Сразу после открытия рынка свободных агентов клуб объявил о подписании Филлипа Дано, блестящего центрфорварда оборонительного плана, чьи таланты по нейтрализации соперников были наглядно продемонстрированы в минувшем плей-офф, где его “Монреаль” дошел до финала.
Когда смотришь на 24 (5+19) очка в 53 матчах, которые набрал Дано в сезоне 2020-21, не кажется, что он способен решить главную проблему “Кингз” – невысокую результативность (2,54 гола за игру – 27-е место в НХЛ). Однако тут не всё так очевидно.
“Он умеет на льду всё, – рассказал The Athletic Нейт Томпсон, экс-нападающий “Кингз”, игравший с Дано в “Монреале”. – Он может действовать в силовой манере. Может организовывать комбинации. Может выигрывать вбрасывания. Может играть в меньшинстве. Он дает тренерам массу вариантов, как его использовать, и способен снять часть обязанностей с Копи (Анже Копитара)”.
[Подписывайтесь на нас во “ВКонтакте”, Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
В этом суть. Если Копитар сможет сосредоточиться в первую очередь на атаке, это уже большая потенциальная прибавка к голам команды.
Но это еще не всё. Дано настолько хорош в оборонительной работе, что его редко выпускали в большинстве – и в этом кроется главная причина его невысокой результативности. Если взять очки, набираемые в среднем за 60 минут игры “пять на пять” в течение трех последних сезонов, то показатель Дано (2,13) вполне сравним с цифрами таких игроков, как Себастьян Ахо (2,17), Мэтт Барзал (2,13), Марк Шайфли (2,12) или Джек Айкел (2,12).
Так что Дано, на самом деле, это не только про оборону.
“Мне вначале позвонил Люк Робитайл (президент “Кингз”) и пообщался со мной на французском, чем сразу же меня подкупил, – рассказал Дано. – Затем он мне позвонил уже после подписания, и мы поговорили о жизни в Лос-Анджелесе, где я бывал очень мало, сыграл, наверное, матча четыре за всю карьеру. Люк и Роб Блэйк рассказали, чего они хотят от команды в ближайшие годы, и на меня это произвело большое впечатление. Я в восторге от перспективы играть за “Кингз”.
Наконец, оборону “Лос-Анджелеса” укрепил опытный шведский ветеран Алекс Эдлер, который впервые в заокеанской карьере решил сменить “Ванкувер” на другой клуб. В свое время он был солидным двусторонним защитником, но с появлением в “Кэнакс” Куинна Хьюза сосредоточился в первую очередь на разрушении, набрав в прошлом году 8 (0+8) очков в 52 матчах.
“Ко мне был интерес и у других клубов, но “Кингз” выглядели самыми настойчивыми, – цитирует 35-летнего Эдлера Sportsnet. – Они считают, что я могу значительно им помочь в защите, так что постараюсь их не разочаровать. Ну и тот факт, что “Лос-Анджелес” – хорошее место для семьи, тоже облегчил мое решение”.
Появление сразу трех солидных игроков вкупе с ожидаемым прогрессом молодежи (“Кингз” со средним возрастом 27 лет остаются одной из самых молодых команд НХЛ) должно как минимум приблизить “Королей” к плей-офф. Сумеют ли новые приобретения утолить голод Дрю Даути и других ветеранов до больших побед – это уже другая история. И за ней будет очень интересно последить.