Мэттьюз верит, что “Торонто” выиграет Кубок
В прошлом сезоне “Торонто” (35-14-7) занял первое место в Северном дивизионе Scotia и в серии первого раунда с “Канадиенс” вел 3-1, но в итоге потерпел поражение. Это был пятый раз подряд, когда “Мэйпл Лифс” проиграли в первом раунде. Последний раз “Торонто” играл во втором раунде плей-офф в 2004 году.
Мэттьюз стал лучшим снайпером прошлого сезона, забив 41 гол. Также он разделил пятое место с 66 очками по итогам 52 игр. Его партнер по звену Митчелл Марнер стал четвертым с 67 (20+47) очками в 55 матчах. Однако в серии с “Канадиенс” они на двоих забили только один гол.
Video: ТОР-МОН, матч №2: Мэттьюз выводит “Торонто” вперед
В первом матче с “Монреалем” капитан “Торонто” Джон Таварес получил сотрясение мозга и травмировал колено, больше не приняв участие в серии. Также в матче №7 “Мэйпл Лифс” играли без защитника Джейка Маззина, получившего травму нижней части тела в матче №6.
“Ужасное разочарование, – сказал Мэттьюз. – Но от этого будет еще приятнее забраться на вершину”.
“Торонто” будет пытаться сделать это с несколькими новыми игроками, в том числе вратарём Петром Мразеком и форвардами Ником Ричи, Давидом Кампфом и Майклом Бантингом, которые были подписаны на правах свободных агентов. В свою очередь “Мэйпл Лифс” покинули вратарь Фредерик Андерсен (“Каролина Харрикейнз”), нападающие Зак Хаймэн (“Эдмонтон Ойлерз”), Джо Торнтон (“Флорида Пэнтерз”) и Ник Фолиньо (“Бостон Брюинз”), а также защитник Зак Богосян (“Тампа-Бэй Лайтнинг”).
В “Торонто” будут рассчитывать на костяк в лице Мэттьюза, Марнера, Тавареса, форварда Уильяма Нюландера и защитника Моргана Райли. Генеральный менеджер Кайл Дубас сказал, что “готов поставить всё” на то, что “Торонто” сможет выиграть Кубок Стэнли.
“Я бы не сказал, что нам это неизвестно, – сказал Мэттьюз. – Мы знаем, как он себя чувствует. Но когда он это повторяет, нам это придает уверенности. Вера генерального менеджера и всех игроков друг в друга – это всё, о чем можно просить”.
Ожидается, что Мэттьюз пропустит начало тренировочного лагеря после операции на кисти 13 августа. Он пропустит не менее шести недель.
Первый предсезонный матч “Мэйпл Лифс” пройдет 25 сентября дома против “Канадиенс”. А первый матч регулярного сезона состоится 13 октября – также дома против “Монреаля”.