Дэйли: вернемся к идее привезти “Вашингтон” в Россию
– Очевидно, что важная тема сейчас – предстоящие Олимпийские игры. Что можно сказать по этому поводу? Игроки НХЛ примут в них участие? Процесс подготовки запущен?
– Еще летом 2020 года мы договорились с Ассоциацией игроков НХЛ (НХЛПА), что вернемся на Игры, если решим все вопросы. У нас получились довольно долгие переговоры с Международной федерацией хоккея (ИИХФ). Главной проблемой было решить, кто будет отвечать за риск, связанный с COVID. В конце концов, его большую часть приняли на себя игроки, что еще раз подчеркивает, насколько они хотят участвовать в Олимпиаде. Мы их в этом несомненно поддерживаем. Они мечтают представлять свои страны, защищать честь флага, если хотите, в турнире, где будут собраны лучшие из лучших. Это действительно уникальный турнир. Мы бесконечно рады, что он состоится с участием игроков НХЛ.
[Смотри также: НХЛ понимает, как важна Олимпиада для игроков]
– Если говорить об интересах лиги, как измерить успех турнира и максимизировать эффект от присутствия игроков НХЛ?
– Подобные турниры смотрит множество людей, которые обычно не следят за хоккеем. Так было всегда. Они видят спорт в его высочайшем проявлении, видят его главных звезд, и мы уверены, что так будет и с Играми в Пекине: больше народу будет смотреть игры, больше людей будут им проникаться. А если говорить об успехе, то лично для меня – подчеркиваю, это очень, очень узкая перспектива, но я действительно так считаю – так вот, для меня успехом будет, если все останутся здоровы, турнир получится захватывающим, и мы без проблем вернемся обратно к регулярному чемпионату.
– Что еще лига планирует в Китае, помимо участия игроков в Олимпийских играх?
– Перед пандемией, как мы помните, мы проводили там предсезонные игры. И мы потратили немало ресурсов, чтобы по-настоящему зародить там интерес к массовому хоккею. Китай – большая страна с огромным населением, поэтому в нашей экспансии определенно должна присутствовать долгосрочная стратегия. Это наш приоритет, который мы сохраняем. Надеюсь, Олимпиада только усилит интерес к хоккею среди жителей Китая, прежде всего мальчишек и девчонок, которые захотят в него играть и пойдут в секции. В этом главная цель, которой мы хотим достигнуть.
– Последний Кубок мира имел большой успех. Как обстоят дела с этим турниром? Что изменилось с 2016 года, когда он проводился?
– Мы с НХЛПА определенно планируем сесть и обсудить Кубок мира. С точки зрения маркетинга для НХЛ он представляет даже больше возможностей, чем Олимпиада. Хотя бы потому, что это наш турнир, который мы организуем и проводим. Мы определенно хотим вернуться к нему. Пару недель назад Дон Фер (исполнительный директор НХЛПА. – Прим. NHL.com/ru) сказал: давайте закончим приготовления к Олимпиаде и потом поговорим о том, как будет выглядеть Кубок мира. А накануне я беседовал по телефону с представителем ИИХФ из Швеции, и мы тоже обсуждали этот вопрос. Мне кажется, в хоккейном сообществе существует большой интерес к возобновлению Кубка мира. Думаю, через пару месяцев мы всерьез займемся этим вопросом.
[Смотри также: С кем Россия может отправиться на Олимпиаду-2022]
– Это будет не похоже на то, что было в 2016-м? Что-то может измениться?
– Хороший вопрос. Прежде всего, нам нужно решить, как мы будем отбирать команды. Традиционно мы сами приглашаем участников. Иногда начинаются разговоры, что мы должны провести что-то вроде квалификации. Или, например, смотреть на рейтинг. Конечно, предыдущий Кубок мира вышел уникальным в связи с тем, что мы создали две гибридные команды – сборную Северной Америки с игроками до 23 лет и сборную Европы, собранную из игроков разных стран. Тут нам тоже нужно определить, оставим мы какую-то из них, обе, придумаем что-то другое или пойдем по обычному пути, пригласив сборные разных стран. В общем, есть над чем подумать.
– Рассматривает ли НХЛ возможность проводить какие-то мероприятия в России, чтобы, образно говоря, расширять хоккейные границы и поднимать интерес к игре?
– У нас многолетние рабочие отношения с Континентальной хоккейной лигой (КХЛ) и Федерацией хоккея России (ФХР). Многие люди даже не отдают себе отчет, что у нас имеется действующее соглашение о взаимном уважении контрактов. Они не подписывают игроков, которые имеют договоры в НХЛ, мы не подписываем тех, кто играет по контракту в КХЛ. У нас прекрасные рабочие отношения. Мы ждем, что в этом месяце президент ИИХФ Рене Фазель, с которым мы также много сотрудничали на международном уровне, уйдет в отставку, после чего пройдут выборы нового президента, но при этом Фазель станет консультантом ФХР и КХЛ. Это, думаю, лишь поможет нашим контактам с российской стороной. В этом я большой оптимист.
– То есть можно ждать каких-то мероприятий НХЛ в России?
– Это одна из тем, которые открыты для обсуждения. Пару лет назад, еще до пандемии мы рассматривали возможность привезти в Россию “Вашингтон Кэпиталз”. Полагаю, вскоре будет шанс вернуться к этому вопросу. Будут это матчи против команд КХЛ или что-то другое, мы пока не определились. У нас есть опыт встречи “Каролины” с одной из команд КХЛ, которую “Харрикейнз” рассматривали как предсезонную игру и выставили молодежь, а их соперник воспринял куда более серьезно. Так что надо подумать о формате, но это действительно идея, которая нас занимает.
– У Александра Овечкина, игрока из Европы, есть шансы побить рекорд Уэйна Гретцки по голам за карьеру. Что этот факт говорит о глобализации хоккея?
– Это невероятное достижение. Стабильность, с которой Овечкин проводит сезон за сезоном, поистине уникальна. Рекорды Гретцки говорят сами за себя, но нельзя не признать, что они были установлены в иную, более результативную эпоху. Ови – настоящий посол хоккея, который нашел себя в Северной Америке и прекрасно воспринял культуру НХЛ. Мы все будем болеть за Алекса, чтобы он побил рекорд, и верить, что ему это по силам. Пятилетний контракт, который выписал ему “Вашингтон”, показывает, что “Кэпиталз” считают так же.
Video: 10 лучших моментов Овечкина в сезоне 2020-21
– Global Series была интересной идеей, но два последних года это мероприятие пришлось отменить. Вы планируете к ней вернуться?
– Нам повезло, что мы имеем партнеров, которые крайне заинтересованы в проведении игр за рубежом. Мы до последнего надеялись, что сможем вернуться к ним в этом году, но дельта-штамм и рост заболеваемости коронавирусом наложили ограничения, которые пока мы не можем преодолеть. Однако мы однозначно хотим вернуться к ним в следующем году.
– Насколько важны для вас европейские рынки, где уже проводились подобные матчи?
– Это часть глобальной стратегии. На ключевых рынках – в Финляндии, Швеции, Чехии – мы проводим матчи регулярного чемпионата, но нам интересны и растущие рынки, вроде Германии или Швейцарии. Там хоккей пока не в центре внимания, но его популярность растет, чему свидетельством появление всё новых и новых игроков НХЛ из тех стран. Мы будем продолжать там работать.
– Вернемся в Северную Америку. Мехико-сити. Подумываете ли вы о проведении матчей там?
– Пара наших клубов высказывают подобный интерес, и мы взвешиваем наши возможности. Думаю, в обозримом будущем это возможно – в Мехико-сити или в другом мексиканском городе.
– Это хороший шанс нарастить фанатскую базу среди испаноязычного комьюнити, согласны?
– Безусловно. Именно это и привлекает наши клубы. Мы только что запустили Испанский хоккейный месяц (Hispanic Hockey Month) в знак признательности нашим испаноговорящим болельщикам. Во многих штатах их немало, мы это видим и продолжим работать в этом направлении.