32 за 32: “Колорадо” действительно стал слабее?
Прошлый сезон получился для “Колорадо” одним из самых успешных в современной истории. Команда впервые за 20 лет завоевала Президентский кубок и вошла в число лидеров НХЛ по большинству статистических показателей. Начиная со среднего количества заброшенных шайб и заканчивая процентом выигранных вбрасываний.
[Смотри также: 32 за 32: анализ “Колорадо Эвеланш”]
Перед стартом плей-офф “Эвеланш” считались одними из главных фаворитов, но третий год подряд вылетели во втором раунде. Причем в серии с “Вегасом” клуб из Денвера вёл 2-0, но затем проиграл четыре матча подряд и отправился в отпуск, что сильно расстроило всю команду и в особенности его лидера Нэйтана Маккиннона, который после шестого матча не стал сдерживать чувств.
“Всегда есть следующий сезон, – сказал тогда Маккиннон. – Следующий год будет моим девятым в лиге, но я до сих пор ни черта не выиграл. Я однозначно буду мотивирован. Проигрывать четыре матча подряд хорошей команде – это полная фигня. Мне казалось, что в прошлом году у нас был первый реальный шанс на чемпионство. В этом году я считал, что у нас лучшая команда в лиге. Но по какой-то причине мы не смогли собрать всё вместе. Я уверен, что на следующем тренировочном сборе мы во всем разберёмся, проанализируем ситуацию и вернёмся ещё лучше”.
Прошлогодний состав “Колорадо” на бумаге был действительно одним из сильнейших в лиге. И в регулярном чемпионате команда показала, что у неё практически нет слабых мест. Как и в противостоянии первого раунда с “Сент-Луисом” (4-0). Но “Голден Найтс”, начиная с матча №3, нашли подход к “Эвеланш”, стали встречать соперника уже на красной линии и играть гораздо плотнее. В итоге в последних четырёх встречах серии “Лавины” не смогли реализовать весь атакующий потенциал.
Video: КОЛ-ВГН, матч №1: “Эвеланш” выиграли матч за период
В межсезонье “Колорадо” столкнулся с ожидаемыми трудностями в плане сохранения состава. Нужно было подписать новые контракты с рядом ограниченно свободных агентов, включая лидера обороны Кейла Макара, а также не дать уйти капитану Габриэлю Ландескогу и основному вратарю Филиппу Грубауэру, который по итогам прошлого сезона попал в тройку финалистов на “Везина Трофи”.
С задачей оставить шведского форварда у себя “Эвеланш” справились и смогли договориться с лидером клуба на среднюю зарплату в $7 млн в год, но на Грубауэра денег под потолком зарплат у “Колорадо” уже не хватило. И в итоге немецкий голкипер в статусе неограниченно свободного агента ушёл в “Сиэтл”. Туда же по итогам драфта расширения отправился и нападающий Юнас Донской, что тоже можно назвать существенной потерей.
К ним двоим добавим ещё нападающего второго звена Брэндона Саада, который подписал пятилетний контракт с “Сент-Луисом”, а также центрфорварда четвертой тройки Пьера-Эдуара Бельмара, заключившего соглашение с “Тампой”. Плюс не забудем про защитников Патрика Немета, который стал игроком “Рейнджерс”, и Райана Грэйвза, обменянного в “Нью-Джерси”. Последний по сумме двух предыдущих сезонов является лидером НХЛ по показателю полезности (плюс-55).
Суммируя все потери “Эвеланш” в межсезонье, можно ли говорить, что команда стала слабее? На бумаге – безусловно. Но “Колорадо” готовился к подобному развитию событий, о чём летом рассказывал генеральный менеджер клуба Джо Сакик.
Video: СТЛ-КОЛ: Саада оставили одного перед воротами
“Перед прошлым сезоном мы понимали, что у нас будет самый глубокий состав по сравнению с будущими чемпионатами, – отмечал Сакик. – Особенно с учётом того, что потолок зарплат останется неизменным. И мы знали, что у нас есть высококлассные игроки, которым будут нужные новые контракты”.
Когда не получилось договориться с Грубауэром, Сакик быстро провернул обмен с “Аризоной” и заполучил Дарси Кемпера, которого можно назвать отличной заменой. Особенно если голкиперу удастся избежать новых травм. По сумме трёх последних сезонов среди всех голкиперов лиги, кто провёл минимум 100 матчей, Кемпер занимает второе место по среднему количеству пропущенных шайб (КН – 2,35) и проценту отражённых бросков (ОБ – 92,2%), опережая Грубауэра (КН – 2,38, ОБ – 91,8%).
“В лице Дарси мы получаем проверенного и надежного голкипера, у которого в 31 год уже куча опыта игры в НХЛ, – говорил Сакик после завершения сделки с “Аризоной”. – Очевидно, что нам нужно было укрепить вратарскую позицию, и мы чувствуем, что Дарси – это тот человек, который может нам помочь и сделать это. Перед стартом сезона 2021-22 мы уверены во вратарском тандеме”.
Больше всех обмену наверняка обрадовался сам Кемпер, который после победы на чемпионате мира в составе сборной Канады перешёл из продолжающей перестройку “Аризоны” в стан одного из главных фаворитов лиги. Ожидается, что его напарником в будущем сезоне будет Павел Францоуз, который из-за травмы нижней части тела пропустил весь прошлый чемпионат, но готов вернуться.
“Я очень рад возможности стать частью чего-то подобного, – сказал Кемпер после обмена. – Очевидно, что у “Колорадо” отличный состав и высокие ожидания. Получить подобный шанс и присоединиться к этому просто невероятно. Не могу дождаться старта нового сезона”.
С учётом номинально третьего голкипера Юнаса Юханссона вратарская бригада “Колорадо” смотрится достойно. То же самое можно сказать и про оборону, к которой в ходе обмена с “Девилз” присоединился Райан Мюррей. Плюс окончательно поправились опытный Эрик Джонсон и молодой Боуэн Байрэм. Кемпер же по ходу своей карьеры уже показывал, что при хорошей обороне он может играть на уровне “Везины”.
Больше всего вопросов относительно нападения “Эвеланш”. Ведущая тройка команды осталась без изменений, но кто займёт место Саада во втором звене? И справится ли пришедший из “Детройта” 34-летний Даррен Хелм с ролью четвертого центрфорварда? А кто составит ему компанию? Вопросов очень много, но можно с уверенностью говорить, что “Колорадо” даже с учётом весомых кадровых потерь сохраняет за собой статус одного из главных фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли. Остаётся этот статус подтвердить.