32 за 32: “Коламбус” начинает жизнь без Тортореллы
“Коламбус” эпохи Джона Тортореллы добился заметного прогресса. Мало того, что впервые в истории команда в 2019 году выиграла серию плей-офф. “Блю Джекетс” высадили в первом раунде саму “Тампу”, которая выиграла регулярный чемпионат, установила или повторила кучу всевозможных рекордов, включая тот самый, когда Никита Кучеров (128) по количеству очков обогнал Александра Могильного (127).
Это была грандиозная “Тампа”, но “Коламбус” обыграл её в четырёх матчах, то есть вынес всухую. И это был большой успех для команды из штата Огайо. А в следующем плей-офф “Блю Джекетс” продолжили творить историю, когда в квалификационном раунде выбили “Торонто” (3-2 в серии). Это тоже было эпично. И пусть потом “Коламбус” уступил “Тампе” в первом раунде (1-4), которая взяла реванш, всё равно в той серии был и матч из пяти овертаймов, и победа “Блю Джекетс” во втором матче (3:1).
Тот “Коламбус” считался крепким орешком и не просто так выходил в плей-офф аж четыре сезона подряд. При том, что раньше в истории клуба не было такого, чтобы он сражался за Кубок Стэнли хотя бы два года кряду. И во многом тут нужно сказать “спасибо” именно главному тренеру Торторелле и менеджменту, при которых команда так поднялась. И даже пережила момент, когда была не просто крепким, а звёздным коллективом – тогда ведь, в 2019 году, за “Коламбус” играли Сергей Бобровский, Артемий Панарин, Мэтт Дюшен и другие именитые ребята. Приятно вспомнить!
Video: КБД-ЧИК: Лайне подает заявку на лучший гол сезона
Но в прошлом сезоне “Коламбус” в плей-офф не пробился, прервав свою кубковую серию. На старте чемпионата случился обмен, который стал одним из главных за год в НХЛ. Нападающий Пьер-Люк Дюбуа, попадавший на лавку при Торторелле, получавший претензии по своей игре, отправился в “Виннипег”, а обратным маршрутом последовали нападающие Патрик Лайне и Джек Рословик. Причем тут же “Коламбус” подписал с Рословиком двухлетний контракт на $3,8 млн.
Забегая вперед и оценивая этот громкий обмен, Дюбуа не особо преуспел в “Виннипеге” (8+12=20 в 41), не приблизившись к своему лучшему сезону, сыгранному пару лет назад (27+34=61 в 82). Но и Лайне не стал лидером “Коламбуса” (10+11=21 в 45), показав худшую полезность в карьере (минус-29). И его тоже Торторелла порой сажал в запас, причем уже с февраля, и тут тоже была критика в адрес форварда. А вот скромный Рословик выдал лучший сезон в карьере (12+22=34 в 48) и стал вторым бомбардиром клуба. Вот такой интересный итог сделки-блокбастера.
“Был ли у нас конфликт с Дюбуа? Да, конечно, – в конце января Торторелла это открыто признал. – Если кому-то не хочется играть за мою команду, то мне трудно с этим смириться. Вообще спортсмены в последние годы стали излишне мягкими. Нужно думать о команде. И если бы история повторилась, я бы вновь посадил Дюбуа на лавку”.
Уже в марте пошли разговоры об увольнении самого Тортореллы, при котором “Коламбус” проиграл семь матчей из последних восьми. “Я об этом вообще не переживаю, – говорил тренер. – Просто стараюсь делать свою работу как можно лучше. А когда мою судьбу решают другие, это их выбор”.
В апреле топовый защитник “Блю Джекетс” Зак Веренски выбыл до конца сезона из-за операции – ему удаляли грыжу. В те же дни защитник Давид Савар отправился в “Тампу”, где в итоге взял Кубок Стэнли. Капитан Ник Фолиньо поехал в “Торонто”, с которым вылетел в первом раунде. Туда же отправился нападающий Райли Нэш. В общем, “Коламбус” смирился с тем, что не попадает в плей-офф. И если в 2019 году команда резко усиливалась в дедлайн, то теперь она совершала такую же резкую разгрузку.
Video: ДЕТ-КБД: Мерзликин играет на ноль, отразив 41 бросок
“Очень обидно, что мы не попали в плей-офф, – говорил после сезона голкипер Элвис Мерзликин, когда его команда на финише проиграла восемь раз подряд. – Мы не делаем это специально, мы стараемся. Но так получается, что мы подставляем самих себя. Лично меня это очень беспокоит, когда мы терпим 15 поражений в 17 последних матчах. И мы должны найти способ выбраться из этой ситуации”.
Апогеем сезона “Коламбуса” стала майская новость, что Торторелла уходит из клуба – его не уволили, но у специалиста закончился контакт.
“Мы не вышли в плей-офф? Ужасно. Очень обидно. Но сейчас нужно перевернуть страницу, извлечь уроки. Надеюсь, что мы больше никогда не окажемся в такой ситуации, – сказал Торторелла. – Мне кажется, что этот год преподнес нам хороший урок. Мы старались стать лучше. Я считаю, что не самым лучшим образом выполнил свою работу в отношении перемен в составе, упустив Дюбуа. Мы часто проходили через нечто подобное в последние годы, но нам удавалось наводить порядок. Я не очень хорошо сработал на этот раз, когда у нас появились новые хоккеисты, нам не удалось собраться как нужно…”
Да, Тортс всегда был самокритичным – и, если надо, нещадно критиковал других. Новым главным тренером “Коламбуса” стал 43-летний канадский специалист Брэд Ларсен, который работал в штабе Тортореллы и может считаться его преемником. Он возглавлял клуб АХЛ “Спрингфилд Фэлконс” с 2012 по 2014 годы, поэтому хорошо знает вертикаль клуба. С ним подписали контракт на три года. Также в штаб вошел Джон Дэвидсон, который стал заместителем управляющего и президентом по хоккейным операциям. Он и работал в “Коламбусе” (2012-19), но два последних сезона был президентом “Нью-Йорк Рейнджерс”.
В общем, “Блю Джекетс” готовы начать новую жизнь – уже без Тортореллы. Посмотрим, что у них получится.
Павел Лысенков является обозревателем “Матч ТВ” и постоянным автором NHL.com/ru.