32 за 32: “Калгари” и карта острова сокровищ
За последние пять сезонов “Калгари” трижды играл в розыгрыше Кубка Стэнли. Правда, в 2017 и 2019 годах был вылет в первом раунде от “Анахайма” (0-4) и “Колорадо” (1-4). Но вот в сезоне 2019-20 удалось победить “Виннипег” (3-1) в квалификационном раунде и выйти в плей-офф. Где, правда, “Калгари” проиграл будущему финалисту Кубка Стэнли – “Далласу” (2-4).
Тем не менее “Калгари” считался крепким клубом и вполне мог рассчитывать ещё на один выход в плей-офф, тем более играть предстояло в Северном дивизионе Scotia, где выступали только канадские клубы, и требовалось попасть в топ-4 из семи команд. К тому же “Флэймз” неплохо усилились, получив сразу четырёх игроков из “Ванкувера” (Якоб Маркстрем, Крис Танев, Джош Ливо, Луи Доминг), ещё двух – из “Бостона” (Алекс Петровик, Юаким Нордстрем), плюс Доминик Симон из “Питтсбурга” и даже Никита Нестеров из краснознаменного ЦСКА. Конечно, это было не прям усиление нападения топ-6, но тот же Маркстрем, подписавший шестилетний контракт на $36 млн, пришел на позицию первого вратаря. Это был важный ход, потому что позиция голкипера со времен ухода Миикки Кипрусоффа считалась не самой сильной. Ну и хорошим авансом стало то, что Маркстрем сделал сухарь в первом же матче против “Ванкувера” (3:0), за который до этого провел семь сезонов.
Video: ВАН-КЛГ: Линдхольм приносит победу “Флэймз” в ОТ
В целом начало чемпионата у “Калгари” получилось неплохим. Но уже в конце января начал просить обмен 25-летний форвард Сэм Беннетт, которого “Флэймз” выбрали на драфте-2014 под четвёртым номером. Этот игрок провёл 38 матчей за “Калгари”, набрав 12 (4+8) очков при полезности минус-14. Его обменяли в апреле в дедлайн на форварда Эмиля Хейнемана и пик второго раунда драфта-2022. И вот Беннетт во “Флориде” резко прибавил – 15 (6+9) очков в 10 матчах регулярки при полезности плюс-12, добавив к этому 5 (1+4) очков в пяти матчах серии против будущего чемпиона – “Тампы”. Впрочем, к “Калгари” это уже не имеет отношения. Просто они остались без хорошего игрока, который потерял мотивацию в провинции Альберта.
В начале марта стало понятно, что дела у “Калгари” идут не слишком хорошо – команда проиграла семь последних матчей из 10. “Мы слышим вокруг очень много разговоров о том, что нам не подходит стиль игры или у команды не очень хороший коучинг. Но я думаю, что это ерунда. Ситуация связана не с тренерами, а с игроками, которые выходят на лед, – сказал форвард “Флэймз” Милан Лучич. – Мы ждём легкой жизни, а надо усердно работать, чтобы добиваться результата. В нашей команде хватает тех, кому нужно просто посмотреть на себя в зеркало”.
Тем не менее через три дня после этого спича Джефф Уорд был уволен с поста главного тренера “Калгари”, а его заменил легендарный Дэррил Саттер, с кем “Флэймз” выходили в финал Кубка Стэнли – правда, это было в 2004 году. Но после этого Саттер взял две чаши с “Лос-Анджелесом” (2012, 2014). Так что тренер реально топовый.
“Все эти годы “Калгари” ассоциировался у меня с незаконченным делом, – сказал старый-новый специалист. – До сих пор отлично помню, как мы проиграли тот седьмой матч финала в Тампе в 2004 году, как летели оттуда домой, как я переживал за игроков, за владельцев клуба. Поэтому я взволнован и счастлив снова оказаться здесь. Смотрю на эту команду как на карту острова сокровищ: красные точки на ней – это игроки, которых надо соединить таким образом, чтобы добраться до клада. Смотрю на эту группу игроков и вижу очень интригующую команду с большим количеством прекрасных хоккеистов. Им нужно немного подправить стиль и начать делать то, что требуется для побед. И мы это сделаем…”
Очень вдохновляющая речь. Но “Калгари” так и не попал в плей-офф, уступив на финише “Монреалю” в борьбе за четвёртую путевку от дивизиона. Не хватило четырех очков (55 против 59). Причем “Флэймз” обыграли “Канадиенс” аж шесть раз в сезонной серии из девяти матчей. И если вспомнить, что “Монреаль” в итоге сенсационно дошел до финала Кубка Стэнли – кто знает, почему на этот подвиг не был способен “Калгари”, если бы при Саттере вовремя сплотился и поймал кураж? Эта команда – в самом деле как карта острова сокровищ. Чего хотя бы стоит лучший бомбардир клуба Джонни Годро (19+30=49 в 56) или молодой, дерзкий Мэттью Ткачук (16+27=43 в 56).
Кстати, хорошо сказал Ткачук в начале мая: “Никогда бы не подумал, что буду болеть за “Эдмонтон”. Но нам нужно, чтобы они победили два раза “Монреаль”. Для нас сейчас каждое очко на вес золота”. Вот так всё решалось, но не решилось. “Калгари” остался без плей-офф.
[Подписывайтесь на нас во “ВКонтакте”, Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
В июне в тренерский штаб “Флэймз” вошёл Кирк Мюллер – бывший главный тренер “Монреаля”, один из лучших форвардов оборонительного плана в истории канадского хоккея. Кроме того, в штаб был включён Кэйл Маклин, который три последних сезона возглавлял фарм-клуб “Стоктон Хит”. То есть в “Калгари” думают о том, как молодёжь из резерва будет подниматься наверх.
В общем, Саттер не совершил чудо с “Флэймз”, но у него было слишком мало времени. Ломать же команду никто не стал, и сейчас главная тема – продлить контракты со своими лидерами, которые могут стать свободными агентами уже через год. Это Годро ($6,75 млн), Ткачук ($7 млн) и даже Эндрю Мэнджапани ($2,425 млн), чьи акции резко выросли после чемпионата мира. При этом обновление идёт, и на драфте расширения не был защищён капитан – защитник и бывший обладатель “Норрис Трофи” Марк Джиордано, в итоге отправившийся в “Сиэтл”.
Что ж, омолаживать состав тоже нужно.
Павел Лысенков является обозревателем “Матч ТВ” и постоянным автором NHL.com/ru.