Уилер выбыл на несколько недель
«Речь идет о неделях, а не о днях, — сказал в понедельник тренер команды Пол Морис. — Через три или четыре дня сойдет опухоль, и, возможно, тогда станет понятнее, чего нам ждать. Но речь идет о неделях».
Форвард травмировался в пятницу в третьем периоде матча против «Ванкувер Кэнакс» (поражение «Джетс» — 3:4), столкнувшись при игре в меньшинстве в площади своих ворот с одноклубником Нэйтаном Болье.
В том матче Уилер забросил шайбу и два раза ассистировал партнерам. В последних пяти играх нападающий набрал десять (1+9) очков. Всего же в нынешнем чемпионате капитан «Джетс» записал на свой счёт 17 (1+16) баллов за результативность в 22 играх.
«Большая потеря, как для игры команды, так и для ситуации в раздевалке, — говорит форвард Пьер-Люк Дюбуа. — У нас много талантливых ребят в составе. Тут нужно, чтобы все прибавили, а не кто-то один. … Такую потерю можно компенсировать только всем вместе. Я говорю не только о том, что происходит на льду, но и вне площадки».
Уилер уже пропустил пять матчей в нынешнем чемпионате с 19 по 28 октября, попав под действие COVID-протоколов НХЛ. Без него «Джетс» выиграли четыре раза, проиграв одну встречу в дополнительное время.
Следующий матч «Виннипег» (13-9-5) проведёт дома против «Баффало Сэйбрз» во вторник (среду, 04:00 мск).
Предполагается, что Эндрю Копп займет место Уилера на правом фланге первого звена команды, в котором играют центрфорвард Марк Шайфли и левый крайний Кайл Коннор.
«Мы сыграли один матч вместе в этом сезоне (против «Миннесота Уайлд» на выезде 26 ноября), и у нас всё неплохо получилось, — сказал Копп. — Эти парни в отличной форме, я постараюсь помочь им, буду делать то, что умею. Надеюсь, они продолжат играть хорошо, постараемся развить успех».
Морис также сообщил, что защитник Нил Пионк, получивший сотрясение мозга в результате силового приема Джейсона Спеццы в матче против «Торонто Мэйпл Лифс» 5 декабря, может вернуться в заявку.
Уилер был задрафтован клубом «Финикс Койотиз» в 2004 году в первом раунде под пятым номером. В НХЛ он выступал за «Джетс», «Атланта Трэшерз» и «Бостон Брюинз», сыграв в общей сложности в регулярных чемпионатах 1003 матча и набрав в них 824 (280+544) очка.
За клуб «Джетс»/»Трэшерз» Уилер сыграл уже 12 сезонов и является рекордсменом команды среди бомбардиров (714 очков) и ассистентов (484), занимая второе место по сыгранным матчам (782) и заброшенным шайбам (230).
В прошлом сезоне форвард пропустил шесть игр из-за травмы. В целом с сезона 2011-12 годов, ставшего для него первым в составе «Джетс», Уилер пропустил всего 17 поединков, в том числе пять в этом сезоне.
«Его нам будет не хватать, это точно, — сказал Морис. — С такими ситуациями сталкиваются все. Тяжело терять ключевого игрока».