Романов успешно делает работу над ошибками
Это была первая победа “Монреаля” на своей площадке со 2 ноября.
“Нам очень хотелось вернуть болельщикам позитивные эмоции, – высказался голкипер “Канадцев” Джейк Аллен, которому пришлось сделать 47 сэйвов. – Этот год у нас получается непростым, так что игра была крайне важной. Здорово, что мы сумели добиться победы и улучшить себе настроение перед следующими матчами”.
Судя по нагрузке, выпавшей на Аллена, несложно догадаться, что “Питтсбург” смотрелся в этом матче опаснее. Однако хозяева волевым усилием сумели повернуть ход встречи в нужное им русло.
За три минуты до конца “Канадцы” вели 3:1, и когда у “Питтсбурга” отличился Джефф Картер, ответили голом в пустые ворота Джоша Андерсона. За 1:10 до конца Сидни Кросби вновь сократил отставание до минимума, и вот тогда-то в дело вступил Романов. Именно его пару с Давидом Саваром наставники “Монреаля” выпустили отстаивать преимущество, и именно Романов дважды, выбрасывая шайбу из зоны, начинал голевые атаки.
Video: ПИТ-МОН: силовой Питри привёл к голу Друэна
Из-за травмы Криса Уайдмена Романов получил место в топ-4, и, надо сказать, ему пришлось нелегко. В моменты его пребывания на площадке “Канадиенс” нанесли 10 бросков против 16 бросков “Питтсбурга”, который в последних матчах, что называется, поймал волну. На счету “Пингвинз” перед этим матчем было пять побед подряд с общим счетом 14-3 (!), однако “Канадцы” сумели найти на них управу.
И Романов сыграл в этом немалую роль. Он не совершил ни одной потери и сам нанес четыре броска, что до нынешнего дня случалось всего дважды в его карьере в НХЛ.
“Минимизация потерь чрезвычайно важна, особенно если мы говорим о потерях в своей зоне, – отметил наставник “Монреаля” Доминик Дюшарм. – Сегодня нам удалось их избежать, что помогло добиться нужного результата”.
Для обороны “Канадиенс” это действительно важное достижение. На старте сезона специалисты именно эту линию называли слабым звеном “Канадиенс”, что было вполне объяснимо, если вспомнить о решении взять паузу в карьере капитана Ши Уэбера, травме другого ведущего защитника Джоэла Эдмундсона, а также долгом отсутствии по личным причинам вратаря Кэри Прайса. Заменить таких игроков, на чьих плечах команда вышла в финал Кубка Стэнли-2021, в одночасье сложно. И неслучайно “Монреаль” сейчас идет 31-м в лиге по надежности защиты, пропуская 3,61 шайбы за матч.
Не обошли стороной проблемы и Романова. В начале чемпионата выбор позиции российским защитником порой оставлял желать лучшего, а решения с шайбой иногда выглядели спонтанными и неподготовленными, что приводило к неприятностям у ворот “Канадиенс”. Если в прошлом году он контролировал 54,6% попыток бросков, то в нынешнем всего 48,2%. Примерно такая же картина, согласно данным Natural Stat Trick, по ожидаемым голам: было 52,1%, стало 45%. При этом число стартов в зоне атаки по-прежнему преобладает – 52,6%, а сила оппонентов, если верить Frozen Tools, увеличилась, но ненамного – в “Монреале” лишь Бретт Кулак получает менее сложных противников.
В начале ноября тренеры даже отправили Романова в запас на матч против “Детройта”, который “Канадцы” выиграли 3:0. В следующем матче Александр вернулся в состав, и команда получила 2:6 от “Айлендерс”, которые всего через три дня начали свою восьмиматчевую серию поражений. Согласитесь, было от чего расстроиться и потерять уверенность в себе.
Однако Романов сосредоточился на другом: на коррекции своей игры. В начале сезона было немало смен, в которых он заигрывался и пытался быть полезным на каждом участке площадки, растрачивая силы и концентрацию. Некоторые смены даже превышали две минуты, а рекорд составил 2:45 в игре 9 ноября против “Лос-Анджелеса”, когда он отыграл все две минуты в меньшинстве, а потом не мог смениться еще почти минуту.
Когда “Канадиенс” вернулись из поездки по западу США и Канаде, Доминик Дюшарм специально вызвал молодого защитника на разговор и обозначил вышеуказанные проблемы, особенно при игре в меньшинстве. Как Романов это воспринял? Судите сами. За первые 11 матчей “Монреаль” при нем пропустил девять шайб в меньшинстве. За последние 12 – всего две, при этом одну забросил в ответ.
“Что мне нравится в данный момент в игре Роми, он играет очень просто и четко, – высказался недавно Дюшарм, комментируя прогресс российского защитника. – Он не пытается много перемещаться поперек площадки, как раньше, и это очень помогает. Это также позволяет ему играть в силовой хоккей”.
Романов, между прочим, с большим отрывом идет в “Монреале” первым по силовым приемам (69), занимая десятое место во всей лиге.
“После матчей в Калифорнии тренеры попросили меня играть плотнее, – рассказал Романов. – Тогда я потерял игрока в конце игры против “Анахайма”, а это недопустимо”.
…Еще в середине ноября Дюшарма спросили, не стоит ли рассматривать нынешний сезон в качестве полигона для обкатки и настройки молодых игроков. “Монреаль” на тот момент занимал четвертое место в лиге с конца, опережая в своем дивизионе лишь “Оттаву”, да и то на очко. Дюшарм, естественно, не стал сразу выбрасывать белый флаг, но дал понять, что скоро, возможно, курс на обновление имеет смысл запустить.
Череда травм в защите позволила 21-летнему Романову уже сейчас почувствовать себя в более важной роли. И пусть пока не всё выходит идеально, он показал, что может быть в этой роли продуктивен.