Почему теперь так хорош «Сиэтл»?
Другое дело, что на дистанции «Вегас» очень здорово усилился, причем продолжает это делать до сих пор. Год назад в клуб пришел топ-защитник Алекс Пьетранджело, теперь вот выменяли Джека Айкела. Таких громких сделок у «Сиэтла» не было, да и начало регулярного чемпионата получилось неудачным. Пять игр на выезде — только одна победа (над «Нэшвиллом» со счетом 4:3). До 19 ноября «Кракен» победил четыре раза при 13 поражениях, набрав девять очков из 26 возможных (35%). В общем, результат не слишком впечатлял.
Но теперь «Сиэтл» волшебно преобразился: 5:2 с «Вашингтоном», 2:1 с «Каролиной» в домашних матчах. Выезд к «Тампе» и поражение от чемпионов (0:3), но на следующий день — победа над «Флоридой» (4:1), которая была побеждена у себя дома впервые в сезоне. И вот теперь «Кракен» одержал самую крупную победу в своей недолгой истории, забросив семь шайб в ворота «Сэйбрз» (7:4).
Уже после первого периода в Баффало гости вели со счетом 3:0. Причем «Сиэтл» умудрился забросить две шайбы подряд в меньшинстве, первые в истории клуба: сначала отличился Карсон Суси, причем это была атака с позиции силы. Янни Гурд выиграл силовую борьбу за воротами и отдал передачу, отрезав всю оборону «Сэйбрз». Щелчок у защитника Суси получился на загляденье. А потом Брэндон Танев на своей синей линии отобрал шайбу у Расмуса Далина, мощно пробежал через всю площадку и после добивания забил гол.
То есть это не какие-то случайные голы или рикошеты. «Сиэтл», даже оставшись без одного хоккеиста, играл с позиции силы. Что любопытно, «Кракен» стал седьмой командой с драфта расширения, забившей несколько голов в меньшинстве в одном матче в свой первый сезон. Ранее этим отличались «Лос-Анджелес» (1967 год), «Филадельфия» (1968), «Вашингтон» (1974), «Эдмонтон» (1979), «Хартфорд» (1980) и «Миннесота» (2000). И в XXI веке такое раньше не случалось.
Но на этом «Сиэтл» не остановился. Вообще второй и третий периоды снова были похожи на кардиограмму: как только забивали хозяева, почти сразу же гости на это отвечали своей шайбой. И так было четыре раза. Это показывает, что «Кракен» умеет держать удар. И четвертая победа в последних пяти матчах выглядит вполне заслуженно. А отставание в шесть очков от восьмого места в Западной конференции совсем не похоже на катастрофу. Тем более при такой игре.
Video: БАФФ-СИЭ: Макканн забивает свой второй гол в игре
Давайте разберемся, за счет чего «Сиэтл» так здорово прибавил. Победить три из четырех команд из топ-4 лиги («Вашингтон», «Каролина», «Флорида») — это сильно.
Во-первых, «Кракен» понемногу выбирается из череды травм. Да, сейчас из-за проблем со здоровьем не играют Марк Джиордано (COVID-19) и Калле Ярнкрок, а во втором периоде матч с «Баффало» из-за травмы нижней части тела покинул второй бомбардир клуба Джордан Эберле (11+5=16 очков). Но на старте сезона травмированных было больше. Те же Гурд или вот Маркус Юханссон, забивший победный гол «Каролине». Всего «Сиэтл» провел 21 матч, и в нем стабильно сыграли только восемь человек (Танев, Джейден Шварц, Эберле, Алекс Веннберг, Юнас Донской, Морган Гики, Адам Ларссон и Джейми Олексиак).
«Сегодняшняя победа — это хорошая тяжелая работа, — сказал главный тренер Дэйв Хэкстол. — Отличные инстинкты у наших игроков. Посмотрите, например, что показал Гурди в меньшинстве. А второй такой гол от Танева — это его отличная индивидуальная игра».
Во-вторых, «Сиэтл» на старте чемпионата должен был банально определиться с составом. Неужели кто-то ждал, что команда-новичок сразу же выдаст серию из побед? Да, «Вегас» смог в дебютном старте выиграть восемь матчей из девяти. Но все-таки эта команда скорее похожа на исключение из правил.
В-третьих, многое зависело от вратарей, которые еще должны были поймать свою игру. В «Сиэтле» видно, что есть четкий сменщик Крис Дриджер (87,0%), а есть первый голкипер Филипп Грубауэр (89,0%). Статистика обоих, мягко говоря, не впечатляет. Но Грубауэр выдал отличные матчи против «Вашингтона» (94,9%) и «Каролины» (97,2%), а Дриджер здорово сыграл против своего бывшего клуба «Флориды» (97,1%). Когда голкиперы ловят кураж, то и вся команда действует хорошо.
В-четвертых, «Сиэтл» поймал уверенность в себе по ходу этой серии. Команда в матче с «Вашингтоном» вела в счете 34 минуты, с «Каролиной» — три минуты. Но обе победы оказались волевыми, ведь «Кракен» пропускал первым. Игра с «Флоридой» — уже 50 минут «Сиэтл» ведет в счете. Против «Баффало» — 55 минут. Когда ты выигрываешь, не пропускаешь первым, забиваешь в меньшинстве — у тебя за спиной будто вырастают крылья.
«Чем чаще ты побеждаешь, тем больше веришь в свою систему, — говорит Мэйсон Эпплтон, сделавший дубль в ворота «Сэйбрз». — Будь то действия твоего звена или игра всей команды. Как бы то ни было, победа дает уверенность во многих аспектах. Мы хорошо поработали на протяжении всего матча. Да, столкнулись с какими-то препятствиями, но завершили вечер тем, что взяли два очка. А это — главное в лиге».
В-пятых, «Сиэтл» определился с сочетаниями звеньев, и лидеры показывают хороший хоккей. Игра с «Вашингтоном» стала бенефисом для Шварца, который набрал 4 (1+3) очка. Он играл в тройке с Гурдом и Ярнкроком. Матч с «Флоридой» — это дубль Эберле, игравшего с Гурдом и Шварцем. Теперь вот с «Баффало» сразу семь очков набрало энергетическое звено, где играют Танев (1+2) — Гики (0+2) — Джаред Макканн (2+0).
То есть очертания «Сиэтла» уже видны весьма четко. Есть бомбардиры: Шварц (5+12), Эберле (11+5), Гурд (5+9), Макканн (10+4), Танев (8+5), Веннберг (2+10), Донской (0+10). Есть первый и второй вратари. Пока не слишком выделяются защитники, и это тот резерв для усиления, где «Кракену» нужно навести порядок. Но с атакой все нормально, что матч против «Баффало» и показал.
Не спешите сбрасывать «Сиэтл» со счетов. Эта команда и за место в плей-офф еще повоюет.
Павел Лысенков является обозревателем «Матч ТВ» (LINK: http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.